Championnats amateurs 2023-2024 : vers une reprise « normale » en septembre –
Comme évoqué dans nos colonnes le mois dernier, le sondage envoyé par mail à l’attention des clubs de rugby amateur, pour leur soumettre trois dates de début de championnat décalées de la mi-octobre à début novembre, n’a pas été accueilli avec un enthousiasme débordant, c’est le moins que l’on puisse dire. Les présidents, nombreux à s’être exprimés sur le sujet, auraient aimé voir une case « ne rien changer » ou « reprendre aux dates habituelles », pour ne pas avoir le sentiment de se faire imposer, quoiqu’il arrive, une reprise décalée (voir article). Par mail, courrier, réunion, individuellement ou collectivement, les clubs amateurs ont donc fait savoir leur ferme désapprobation face à ce projet de sanctuarisation de la Coupe du Monde 2023. Un message fort et clair, probablement entendu jusqu’à Marcoussis, mais qui reste à confirmer…
C’est à la demande du GIP (Groupement d’Intérêt Public), Comité d’organisation de la Coupe du monde 2023, que la FFR a consulté les clubs amateurs pour savoir s’ils voulaient reprendre le 15 octobre, le 22 octobre, ou bien le 5 novembre. Et ce, pour éviter toute « concurrence » avec la Coupe du Monde qui débute le 8 septembre et se terminera le 28 octobre. Rapidement, ce sondage a été perçu comme une obligation d’accepter un report, car il n’était mentionné nulle part de reprendre la saison 2023-24 normalement (dès le 3ème weekend de septembre).
La FFR a conservé son mode opératoire de consultation, déjà pratiqué pour la réforme de la fédérale 3, en juin 2022, concernant d’éventuels play-off et play down suivis d’une deuxième phase en janvier. Une proposition loin de convaincre les dirigeants de clubs concernés. Ces derniers l’avaient fait savoir en masse et le projet de réforme était finalement resté dans les cartons pour conserver finalement l’ancienne, et donc actuelle, formule.
Même procédé, même retour aujourd’hui. Car le résultat de cette nouvelle consultation semble sans équivoque. Alain Doucet, président de la Ligue Occitanie nous détaille les pensées de ses clubs : « Nous avons organisé une réunion avec les responsables de chaque département en charge de la Commission des épreuves en Occitanie. La réponse au sondage était claire : pas de début de championnat au 15 octobre, ni au 5 novembre. Le rejet de cette proposition est unanime. Tout le monde veut reprendre le 3ème weekend de septembre comme il est de coutume de le faire depuis des années. »
Fort de ce constat, le président Occitan a sollicité un entretien avec Patrick Buisson, qui s’est déroulé à Gruissan dernièrement. L’échange a, semble-t-il été constructif : « Pour une cohérence sportive, humaine et économique aussi, la Ligue Occitanie a demandé à commencer normalement. Mais elle n’impose pas comme il a pu être écrit ici ou là. En tant que Président de Ligue, je suis comme un préfet qui obéit aux ordres venant de plus haut. Donc nous respecterons la décision venant de la FFR, mais il était de notre devoir de faire savoir la position des élus et des clubs de notre territoire, qui je le redis, est unanimement contre un report du début des championnats de rugby amateur. Et je crois savoir que cette demande est partagée par une majorité de ligues. »
« Les clubs ont envie et besoin de compétition »
Alain Doucet développe ses arguments : « S’amputer de trois, quatre ou cinq journées qui se disputent sur des terrains en bon état, pour commencer en novembre, à l’heure d’hiver, des premiers froids, des premières pluies, ce n’est pas cohérent. C’est aussi problématique de compacter le championnat pour respecter les blocs de matchs suivis d’un weekend de repos. C’est problématique pour les weekends de replis en cas de matchs reportés, car les péréquations, on le voit déjà cette saison, posent problème également. Organiser un championnat pendant toute une saison est une véritable gymnastique intellectuelle, il faut de la cohérence du début à la fin. Le championnat d’Occitanie, région culturellement rugbystique, doit reprendre ses droits en septembre. Ce serait réellement contre productif de ne pas jouer en même temps que la Coupe du Monde. On ne va pas demander aux clubs d’organiser des tournois à 5, ils ont envie et besoin de compétition. «
« Jouer au rugby pendant la Coupe de monde, c’est normal », affirment de nombreux présidents de clubs, car c’est surfer sur un engouement national, mondial. A l’argument de jouer en même temps que les matchs de la Coupe du monde, Alain Doucet se montre transparent : « Nous répondons qu’il n’y a pas de match le dimanche après-midi concernant l’équipe de France durant la phase de poules. Et si tel était le cas en phases finales, nous serions assez inspirés de ne pas placer une journée aux mêmes horaires, on décalerait. Il n’y aura pas de concurrence, juste de l’émulation. »
Si aucun retour officiel à ce fameux sondage n’a eu lieu comme il était convenu, il est à noter que lors du Comité Directeur du 17 mars dernier, le projet de report des compétitions n’a pas figuré à l’ordre du jour. Ce qui semble confirmer que cette fronde généralisé est traitée avec le plus grand sérieux. Selon nos informations, une réunion serait prévue à Marcoussis pour évoquer ce dossier très prochainement, on parle de tout début avril. De là à en conclure que Patrick Buisson va annoncer que la saison prochaine débutera bien en septembre, il n’y a qu’un pas… que nous ne franchirons pas. Pas encore tout du moins. Mais les récentes expériences de consultation montrent bien que les clubs sont écoutés, surtout à quelques semaines d’une élection présidentielle calée à mi-juin.
Oui, le rugby amateur a été sondé, il a répondu massivement et unanimement. La réponse est attendue d’ici très peu de temps pour préparer la prochaine rentrée sereinement…
Je confirme réunion des commissions nationales des clubs de fédérale , celle des clubs de séries et récemment invité les responsables des épreuves de chaque ligue le mercredi 5 avril à marcoussis.