A tout seigneur tout honneur. Rugby Amateur démarre sa revue des promus en Fédérale 1 avec le Rugby Olympique Agathois, champion de France de Fédérale 2 en juin dernier, et qui évoluera dans la poule 2 cette saison… (Par Marco Matabiau/ Photos Christophe Fabries)
Damien Bès, le manager général, ne pourrait être plus clair quant aux objectifs des Agathois en début d’exercice 2021/2022: « Notre but était de monter en Fédérale 1. On ne s’en était pas cachés. On l’avait annoncé. Avec la refonte des divisions fédérales, si on restait, c’est un peu comme si on descendait ». La phase régulière est bien maîtrisée, avec seulement 3 défaites au compteur. Parmi celles-là toutefois, celle face à Castelnaudary coûte son poste à Jean-Baptiste Dambielle, jusque-là en charge des trois-quarts. Olivier Dussaut continuera donc la saison avec Thomas Janik (le fils de Karl, troisième ligne du Stade Toulousain des années 80). Arrivent ensuite les phases finales: « On est passés tout près de l’élimination face à Annonay en quarts. On était menés 6-24, mais on a su les resserrer devant et notre banc a fait la différence. Annonay est sans doute la plus belle équipe que nous ayons joué la saison passée ». Le ROA dispose ensuite du Servette de Genève et retrouve L’Isle Jourdain en finale. Un match globalement maitrisé (15-3) dans lequel le buteur Amoros tire son épingle du jeu (il inscrit tous les points de son équipe) pour offrir le titre national aux Héraultais (voir article)
Pour aborder la saison 2022/ 2023, le staff fait peau neuve. Olivier Duffaut cède sa place, Thomas Janik reste en poste et sera rejoint par Jean-Michel Millet et Romain Brison, ce dernier ayant la double casquette d’entraîneur-joueur. Pour ce qui est de l’effectif, quelques départs, à commencer par le deuxième ligne Mora, de retour en Espagne. Le demi de mêlée Galtier (dit « Galette ») tire sa révérence, tout comme l’ailier Tognaccini. Le troisième ligne aile Alfaroli rejoint pour sa part le RC Sète. De nombreuses arrivées, parmi lesquelles de nombreux joueurs passés par ou formés à Béziers: Vaysset (pilier, Mazamet), le pilier Colin et le troisième ligne Bringuier (Espoirs ASBH) ou encore Cèbe (lui aussi troisième ligne, Aubenas). Le demi de mêlée Arty (notamment passé par Tournefeuille, L’Isle Jourdain et Lavaur) débarque de Blagnac, et Brutus (ailier) quitte Floirac pour revenir dans la région. Enfin, l’arrière Lautier reprend du service. La reprise a eu lieu le 25 juillet (moins d’un mois après la finale) et les matchs amicaux ont vu les Héraultais se mesurer à Castelnaudary (le 18 août pour la Fête du Cassoulet, victoire 40 à 12) et Annonay (le 27, victoire 14 à 10).
Début du championnat (au sein d’une poule 2 qui ne compte pas moins de huit promus) sur le terrain de Tricastin le 11 septembre. Viendront ensuite la réception de Céret avant un périlleux déplacement à La Valette, qui aura valeur de test grandeur nature. Histoire de voir si la cap fixé sera le bon…
