Finale Honneur Réserves Occitanie – Saint-Juéry titré contre Mauvezin au bout du suspense

C’est sur le magnifique complexe sportif René Albus de Bruguières (31) que s’est disputée la finale des équipes réserve Honneur, entre Saint-Juéry Arthès et Mauvezin, deux équipes qui avaient dû batailler ferme pour arriver en finale, en s’imposant lors des dernières minutes. Avec des supporters festifs, du beau temps, deux formations joueuses, et un arbitrage de qualité, tous les ingrédients étaient réunis pour avoir du spectacle, de la passion, et de l’émotion. Sans oublier le suspense, jusqu’au bout des arrêts de jeu… (par Fidel Ophost)

Les supporters tarnais, venus en masse (dont 4 bus !) avaient pris possession de plus de la moitié de la tribune. Les Gersois n’étaient pas en reste, massés autour du terrain et près de la buvette. Tout ce beau monde perpétuait ainsi les traditions de transhumance printanière des phases finales, oubliées durant deux ans.

Comme souvent en pareille circonstance, l’enjeu prend le dessus sur le jeu, malgré la volonté évidente des deux équipes de produire un rugby de qualité. C’est pourquoi il fallait attendre vingt minutes et une faute tarnaise, pour que le pied du buteur gersois Guichard ouvre le score (3-0). En confiance, Mauvezin s’installe dans le camp adverse, mais la défense de Saint-Juéry veille au grain et laisse passer l’orage sans encaisser de points. Après une nouvelle tentative de jeu au large, une interception tarnaise suivie d’une course de cinquante mètres, s’achève par un essai entre les poteaux de Paraystre (3-7). Mauvezin ne se laisse pas abattre pour autant. Après une nouvelle faute et une pénalité à 25 mètres, les Gersois ont l’occasion de revenir au score, mais prennent l’option de la touche. Un mauvais choix puisque qu’il entraînera une perte de ballon. C’est donc un SJAO opportuniste et réaliste qui regagnait les vestiaires avec un maigre avantage (3-7).

Mauvezin et Saint-Juéry se rendent coup pour coup

Dès l’entame du deuxième acte, Mauvezin prend le jeu à son compte. Greze trouve la faille dans une défense mal placée, il délivre une dernière passe à Villemur, entré en cours de jeu, qui marque l’essai (10-7, 43ème). Les Tarnais réagissent aussitôt et dominent pendant dix minutes, mais sans marquer le moindre point. A l’inverse, Mauvezin, suite à une nouvelle faute, choisit la pénaltouche : avec l’appui de tous les avants gersois, et de leurs supporters, Esplandes donne un avantage plus conséquent à ses couleurs (15-7, 48ème). Saint-Juéry est dans les cordes, et reçoit en plus un carton jaune (Barrau). Mais malgré son infériorité numérique, les Rouge et Vert ne se découragent pas. Trujillo, d’une pénalité bien ajustée remet même les siens dans la partie à l’heure de jeu (15-10). Connu pour ses vertus de solidarité et son abnégation au combat, l’emblématique capitaine tarnais Cupoli (le plus ancien joueur de son équipe malgré son jeune âge) sonne la révolte. Un premier maul avorte par un renvoi d’en-but mais sanctionne les Gersois d’un carton jaune pour Manas. Les Tarnais sont transfigurés, après un groupé pénétrant, ils marquent un essai collectif en coin. Essai que Trujillo transformait magistralement pour redonner l’avantage aux siens (15-17, 73ème).

Derniers moments fatidiques

Dès lors, toute la question était de savoir si une nouvelle fois, Mauvezin allait renverser le score, dans les dernières minutes. Après de nombreuses tentatives infructueuses endiguées par une défense tarnaise quasi-parfaite, un ultime ballon joué au sol par Saint-Juéry offrait au buteur gersois une occasion en or de donner un avantage décisif dans les arrêts de jeu. La pénalité à 25 mètres, face des poteaux, semble facile. La pression est énorme, et le malheureux Guichard qui avait porté haut ses couleurs par ses réussites jusqu’en finale, rate la cible. Les supporters tarnais explosent de joie, leurs favoris aussi. Saint-Juéry, déjà auréolé d’un bouclier du Terroir avec l’équipe première, touchait encore du bois avec son équipe réserve. Ce premier bouclier occitan est aussi le premier titre régional conquis depuis… 1981 ! Une bien belle réussite, inattendue en début de saison.

Mauvezin vaincu aussi en équipe première le lendemain par Sète, pourra se consoler de l’excellent parcours réalisé par ses deux formations séniors, et reporte désormais ses ambitions sur le championnat de France. Avec, pour les réservistes, le secret espoir d’une revanche face à Saint-Juéry