Finale champ. de France Régionale 3 - Saint Jean d'Angély, plus "Canet...gocier" ce dernier rendez-vous

Ce weekend se disputera la finale du championnat de France de Régionale 3 entre les Audois de l’Association Sportive Canet et le Rugby Athlétic Club Angérien. Présentation de ces derniers à quelques heures du dénouement de la saison… (Par Marco Matabiau).

Pour une reprise, c’est une belle reprise. Très belle même. Mis en sommeil pendant cinq saisons après la fusion entre Cognac et Saint Jean d’Angély, le club de Charente-Maritime est reparti en début d’exercice 2022/2023. Il va sans dire qu’il fallait recommencer à la base, c’est-à-dire en Régionale 3. Il s’agissait donc avant tout de regrouper bon nombre de joueurs partis dans les clubs alentour au fil des années, comme l’explique Antony Praud, entraîneur de l’équipe :

« On a réussi à rassembler un effectif d’environ 50 garçons. Certains Angériens pur jus, formés au club, revenaient de clubs tels que Rochefort, Surgères ou encore Saintes ». Avec succès, cela va sans dire. Invaincue en phase régulière du championnat de Nouvelle Aquitaine, l’équipe s’adjuge également le Bouclier de Terroir, avant toutefois de chuter en quarts de finale du championnat régional face à Prigonrieux (25- 20).

Finale champ. de France Régionale 3 - Saint Jean d'Angély, plus "Canet...gocier" ce dernier rendez-vous — Antony Praud et son staff ont parfaitement su mener la barque angérienne depuis septembre.

Un coup d’arrêt certes, qui ne remet pourtant nullement en cause les ambitions nationales du club. Les phases finales, débutées mi-mai, voient les Charentais-Maritimes faire un parcours digne d’un vainqueur du championnat d’Occitanie : ils éliminent en effet successivement les Tarnais de Labruguière, les Gersois de Bassoues Lupiac Montesquiou et les Héraultais de Corneilhan. En demi-finale, l’obstacle viennois de l’Athletic Rugby Club Baillargeois du Valvert est également effacé (16-3).

Reste une dernière marche à franchir ce dimanche, et pas la plus simple, sur la pelouse de Villeneuve-sur-Lot face à d’autres Occitans, les Audois de l’AS Canet, champions d’Occitanie et vice champions de France 2022. L’objectif angérien ne variera pas pour autant : « Même si on a de la casse derrière, on essaie de mettre en place un jeu complet, de ne pas fermer le jeu justement. On a jusqu’ici réussi à s’adapter à nos divers adversaires. Il faudra que l’on fasse pareil face à Canet, tout en nous montrant très disciplinés ».

Screenshot_20230613_204245_Facebook — Lors de la finale, les Angériens pourront compter sur leur ouvreur et buteur Girard, lui-même natif de Saint-Jean.

Pour ce faire, l’équipe pourra compter sur son talonneur argentin vétéran Batalina (42 ans), sur le deuxième ligne Chenin (ex-Rochefort) et sur le troisième ligne et capitaine Beguier (anciennement à Saintes). Malgré l’absence du blessé Bruyer (trois-quart centre), la ligne d’attaque aura belle allure avec Izore (trois-quart centre) et Borde (arrière), deux anciens du Sporting Club Surgérien. Mais le rugby de séries, c’est aussi souvent une affaire de famille.

Antony Praud entraîne ainsi l’équipe avec son cousin Jérôme, et ce n’est pas tout : « Mon plus jeune frère Valentin évolue en 9 et mon fils Gabin est ailier. Quand au trois-quart centre Jean-Baptiste, il n’est autre que mon cousin lui aussi ». Nul doute que si le RACA venait s’emparer du bouclier de Régionale 3, il passerait un bon moment chez les membres de la famille Praud. Du côté de Canet d’Aude, l’on se dit que le bouclier y aurait parfaitement sa place aussi. Réponse ce dimanche vers 17h…