Fédérale 1 – Pro D3, les réactions partagées des principaux concernés

Alors que les 48 équipes en lice dans le championnat de fédérale 1 (voir poules ci-dessous) viennent de boucler leur troisième bloc de trois matchs, un premier bilan s’imposait pour évoquer une fédérale 1 si décriée. Un niveau pointé du doigt pour cette impression de tâtonnement permanent, tant la frontière entre l’amateurisme et le professionnalisme est mince. Hasard éditorial, Bernard Laporte en visite dans le Roussillon hier, a remis au centre des débats la question d’un niveau intermédiaire, en précisant qu’une réunion était justement prévue à la fin de ce mois. Nous l’avions anticipé (si, si) pour demander à plusieurs acteurs majeurs de la fédérale 1, présidents et entraîneurs, de donner leur avis sur ce sujet sensible. Des réactions très intéressantes, qui devraient aboutir à une issue fédératrice. Théoriquement…

Car souvenons-nous, en pratique, la Poule élite avait été présentée comme une solution. Les plus gros budgets validés par la DNACG en début de saison 2016, constituaient alors une poule de 12 clubs présumés armés pour rejoindre la Pro D2. Et puis, quatre mois plus tard, ils n’étaient plus que trois à y prétendre, faute de moyens finalement, ou de mauvaise gestion aussi. Un échec qui mettait en lumière le fossé qui se creusait entre les grands et les petits, les riches et les modestes,  dans un niveau bancal, où professionnels (anciens ou en passe de le devenir) côtoient des clubs plus « villages ». Pas simple de trouver le bon compromis, alors on est revenus à la bonne vieille formule des 48 clubs (voir notre article : Fédérale 1, retour vers le futur), toujours répartis en quatre poules géographiques (ou presque), avec des têtes de séries. Mais les têtes sont devenues plus grosses, chargées d’ambitions, pour tutoyer le professionnalisme. Envisager la pro D2 et y rester ne semblent pas tout à fait compatibles. allez en parler à Valence-Romans, et Rouen, les deux promus de l’an passé, respectivement dernier et avant dernier aujourd’hui.

Et pendant que le fossé se creuse, que le rugby professionnel n’est plus addict à l’air du sud ouest de la France, les têtes de séries de la poule 2 ravivent les souvenirs de quelques nostalgiques avec les présences de Narbonne et de Bourgoin. Bourg en Bresse, qui n’a raté son maintien en Pro D2 l’an passé que lors de la dernière journée, fait office d’épouvantail aussi. Aubenas, Hyères-Carqueiranne et Nice, dont les moyens et les effectifs sont très conséquents complètent le train des favoris. Nîmes, malgré tous ses efforts, ne peut suivre le rythme, alors pensez-bien que Châteaurenard, le promu, non plus. Mais « Chato » n’est pas le plus loti, loin de là. Un coup d’oeil au classement provoque un pincement au coeur pour Mazamet, l’autre promu et Castanet. Sans oublier Céret dont le coeur l’est tout autant.

« Il est évident que des professionnels jouent contre des amateurs »

Trois équipes qui, malgré leur immense volonté et leur indéniable courage le dimanche après-midi, ne peuvent rivaliser. Le constat est le même, implacable, comme les pros ou les semis pros qui leur échappent chaque weekend depuis la reprise, et il est sans appel. Plus que la question de niveau, c’est aussi la question géographique qui fait débat. Ces trois équipes seraient-elles scotchées au fond du classement de la poule 3 par exemple ? Une poule où figure trois gros bras que sont Albi, Blagnac et Tarbes, mais qui compte neuf formations d’un niveau plus homogène. Hormis Graulhet, encore à la peine (mais à force d’être repêché, est-ce vraiment étonnant ?), Castanet, habitué aux joutes de la fédérale 1 depuis 18 ans, vivrait-il les mêmes déboires en affrontant des écuries plus à sa portée que sont les Oloron, Pamiers, Bagnères, Mauléon, Fleurance, Lannemezan et Saint-Sulpice ? Rien n’est moins sûr.

Pour Mazamet, la pilule est encore plus amère. Une montée acquise à la dernière minute sur le terrain du FCTT en avril dernier, et l’engrenage infernal s’est mis en route. De l’euphorie générale, les Tarnais sont passés à la désillusion, en quelques semaines. Privés de derby tout d’abord, face à Albi, Lavaur et Graulhet, le SCM a été reversé dans un poule où s’envoyer 1 000km aller retour serait presque banal. Des voyages sans fin vers le quart sud est, pour rentrer le dimanche avec les valises pleines, au classement et sous les yeux quand il s’agit de se lever le lundi matin. Céret aussi se sent isolé depuis son beau pays catalan. Alors que faire, quelles décisions prendre, quels compromis ?

La création d’une Pro D3 semble tenir la corde. De l’aveu d’Alain Doucet, président d’une Occitanie morcelée à ce niveau, ce serait le meilleur compromis, il l’a confirmé à notre micro la semaine dernière. Bernard Laporte ne cache pas non plus son envie de créer cet étage intermédiaire, apte à préparer à la pro D2 pour les meilleurs, ou un retour en douceur à la fédérale 1 pour les moins bons. Il n’y aurait alors plus ce grand écart improbable entre un relégué de pro D2 et un promu de fédérale 2, comme on l’a vu entre Bourg en Bresse et Mazamet en septembre dernier (et un 52-0 dolipranesque).

Hier, dans l’Indépendant, Bernard Laporte, conscient de la problématique, a laissé entendre qu’une solution rapide serait trouvée : « La disparité en Fédérale 1 est un problème. Il est évident que des professionnels jouent contre des amateurs. C’est pourquoi nous organisons une réunion des Présidents de Fédérale 1 à la fin du mois afin de débattre de ce sujet. Je ne prendrai aucune décision seul, j’en débattrai avec eux. Que souhaitent-ils ? Est-ce que ça plait à certains de ne jamais gagner un match ? Je ne le pense pas. Pour autant, je crois qu’il ne faut pas enlever le terme de Fédérale 1. En revanche, je suis favorable à la création d’une poule intermédiaire qu’on pourrait appeler National comme au foot. Elle pourrait être l’équivalent d’une PRO D3 à 20, 24 équipes. Les Présidents en décideront eux-mêmes. Ce projet pourrait se mettre en place d’ici deux ans. »

En attendant la fin du mois, voici les avis tranchés des acteurs des poules 2 et 3, où les fameuses disparités, y sont encore plus criantes…