Régionale 1 – Verfeil veut se donner les moyens d’y croire
Préalablement au début de la compétition prévu le dimanche 24 septembre prochain, RugbyAmateur vous présente les 39 formations disputant le championnat de Régionale 1 de la Ligue Occitanie. Aujourd’hui, en poule B, l’Union Sportive Verfeilloise Rugby… (Par Marco Matabiau).
L’exercice 2022/ 2023, qui a vu l’emblématique président Véronèse tirer sa révérence (remplacé par le duo Rémi Costes/ Ronny Caillis), fut pour le moins étrange. Deuxièmes ex-aequo de la poule au terme des 18 rencontres disputées (13 victoires, 1 nul, 4 défaites), les Rouge et Vert terminent finalement cinquièmes après l’attribution des divers points Mozaïc et sont reversés en Challenge d’Occitanie. Laurent Cettolo (qui, tout comme son comparse Geoffrey Accorsi, entamera sa cinquième saison sur le banc verfeillois) revient sur cet épisode : « On avait alors deux choix. Soit on baissait complètement les bras et la saison se terminait une semaine plus tard, soit on se mobilisait et on allait chercher quelque chose ».
Et ce quelque chose, ce fut le titre du Challenge au terme d’un final haletant face à Mauguio-Carnon (37 – 36). S’en suit le Challenge de France, lors duquel l’USV tombe en quarts face à Bretenoux-Biars-Vayrac, futur finaliste face à… Mauguio-Carnon. Outre l’équipe première, la « B » réalise également un superbe parcours. Première de poule au terme de la saison régulière, huitième de finaliste du championnat de France (battue par le futur champion Lauzerte), elle se hisse jusqu’à la finale régionale contre Val XV. Une finale de triste mémoire, puisque Charles Bonfanti, l’arbitre de la rencontre, décèdera peu après le coup d’envoi. Le titre sera finalement partagé entre les deux formations.
Pour débuter la saison à venir, Verfeil devra faire sans le talonneur Bertoia, parti pour les Espoirs du voisin vauréen, l’ouvreur Giroux (de retour à Gaillac), Mansouri (troisième ligne) et Faye (trois-quart centre), tous deux ayant rejoint la Régionale 2 et Quint-Fonsegrives. Fidèles au poste, le pilier Possamai, le deuxième ligne Jaussely, le troisième ligne Gerbaud ou encore le trois-quart centre Garrigues et l’ailier (et accessoirement capitaine) Peyre. Un recrutement ciblé d’une douzaine de joueurs, parmi lesquels Vergne (deuxième ligne, Launaguet), Busiakiewicz (polyvalent première ligne, XV de la Save), Ségura (troisième ligne, EVG XV) ou encore Escoubié (ouvreur, Saint-Sulpice-la-Pointe).
De quoi nourrir de légitimes ambitions. « Lolo » Cettolo (qui, soit dit en passant, a sa propre page Wikipedia) en dit un peu plus : « Il est évident qu’aller chercher un titre, c’est le rêve de tous. On veut bien entendu avant tout se qualifier. La poule B est très relevée. On est certes content de changer d’adversaires par rapport à l’an passé, même si on tombe sur des grosses cylindrées tarn-et-garonnaises comme Montauban, Montech et Bressols. Sans parler de Montredon et Saint-Lys, très solides aussi et qu’on connait déjà ».
La reprise, effective le 1er août, a été suivie d’un stage à Masseube, « plus cohésion que rugby ». Le rugby, il en a été question lors des matchs amicaux, notamment face à Saint-Jory-Bruguières, avant le saut dans le grand bain le 24 septembre. Un bloc de quatre matchs, avec la réception de deux vieilles connaissances (Montredon et Saint-Lys) et deux déplacements dans le Tarn-et-Garonne (Bressols et Montauban).
