C’est à Port-la-Nouvelle, dans l’Aude, que les deux numéros un à la sortie des poules, finalistes somme toute logique du championnat de Régionale 2 d’Occitanie 2026, avaient rendez-vous, sur le stade Roger Couderc. « Allez les petits » donc, qu’ils soient de Saint-Gély Pic Saint Loup, ou de l’Etoile Sportive Laroquaise, pour décrocher un titre…
Le ton était donné d’entrée de jeu. Picheric Manoeuvre bien la défense adverse, fixe et donne pour Ronger qui marque en coin. Ce même Picheric transforme et passe dans la foulée une pénalité pour asseoir un peu plus la domination ariégeoise (10-0, 10ème minute). Le centre de l’ESL se signale encore sur une interception, qui ne sera pas convertie en points cette fois. L’entame est clairement à l’avantage de Laroque d’Olmes.
Mais Saint-Gély Pic-Saint-Loup, contraint à défendre jusque là, se montre réaliste sur sa première incursion dans les 22 adverses, et inscrit 3 points (10-3, 25ème). Picheric ne tarde pas à redonner 10 points d’avance sur pénalité (13-3). Les Héraultais reviennent dans le camp ariégeois, et se montrent efficaces à nouveau, par un essai de Geniez le capitaine, non transformé (13-8, 32ème). Laroque remet la main sur le ballon et l’arbitre dans sa poche, pour sortir un carton blanc contre Saint-Gély. Une supériorité mise à profit rapidement par un essai signé Perrault. L’Etoile mène 18-8 à la pause.
Le début du deuxième acte ressemble à celui vécu contre Labarthe-sur-Lèze en demie. Les Ariégeois sont dans le dur, sur le reculoir, et à 14 à force de commettre des fautes. Gastal rapproche les Héraultais (18-11, 46ème). Picheric veut donner de l’air à ses coéquipiers, mais ne trouve pas la touche. La relance héraultaise est fulgurante, et envoie Merle voler entre les perches. Essai transformé, égalité parfaite à la 55ème minute. A l’heure de jeu, les joueurs de Saint-Gély Pic Saint Loup prennent l’avantage au tableau d’affichage pour la première fois (21-18).
Laroque d’Olmes ne panique pas pour autant. Le mélange entre les « anciens » et les plus jeunes, permet de garder son calme, et prendre de bonnes décisions dans les moments importants. Comme cette pénaltouche au lieu des 3 points. Facile à dire après coup, mais cette initiative sera récompensée par un ballon porté victorieux, conclu par Chaubet. Picheric bonifie le tout, et voilà les Ariégeois devant au score à dic minutes de la fin (25-21). Les Héraultais ne manquent ni de courage ni d’intentions, ils prennent d’assaut la ligne d’en-but adverse pour inscrire l’essai de la gagne, du titre. Le jeu à une passe ou les ballons écartés ne trouveront aucune faille. Et un dernier en avant scellera ce grand match.
L’Etoile Sportive Laroquaise décroche son premier titre occitan, sous sa nouvelle appellation. Et confirme que les années en « 6 » portent bonheur. Après 1996 (champion des Pyrénées Honneur), 2006 (champion des Pyrénées Promotion Honneur), et 2016 (champion Midi-Pyrénées Honneur), un bouclier de champion régional part à nouveau dans le Pays d’Olmes. Selon nos informations, il se porte bien. Les joueurs aussi, plus ou moins. La venue du Président de la République en ce lundi 27 avril, rajoute au côté exceptionnel de ce titre. Même si Emmanuel Macron ne vient pas les féliciter pour leur montée en Régionale 1 et ce titre donc. Ces derniers eux, y verront comme un signe.
Le Pays d’Olmes peut être fier de ses troupes ovales. Car gagner une finale est inoubliable, dans ces conditions encore plus. Saint-Gély Pic Saint-Loup a ce mérite d’avoir rendu cette ultime levée occitane indécise jusqu’au bout et mérite aussi les honneurs. En attendant de croiser le fer une nouvelle fois, au niveau national. Qui sait ?
Des sang et Or au sommet de l’Ariège
Les réactions des champions
Guillaume Biscay (ouvreur ESL):C’est fabuleux, ce groupe a galéré sur les 10 dernières années, mais ne s’est jamais lâché. Aujourd’hui ces années de galère, sont récompensées, avec une mentalité capable de surmonter beaucoup de péripéties. C’est génial pour les jeunes, on est 6 rescapés de 2016 (Bendrell, Tartié, Picheric, Rouger, Chaubet et Cathala, sans oublier Frédéric Cathala, devenu entraîneur) et on est super fiers d’avoir pu les accompagner dans une telle aventure.
Laroque est un club atypique qui mérite d’être mis en lumière. On a rencontré une très belle équipe de Pic Saint Loup, qui a envoyé beaucoup de jeu, très efficace défensivement aussi. Ça c’est joué à des détails, la pièce est tombée de notre côté, tant mieux, on est très heureux.
Biscay porté en triomphe par Paul Barthez, ancien pilier emblématique du club (qui ne perd pas son short cette fois). L’inverse ne serait pas possible
Loïc Bendrell (pilier ESL) :C’est énorme ce qui nous arrive ! Je suis tellement content pour les jeunes, on a mangé du pain noir pendant tellement d’années, jouer le maintien, moralement c’est compliqué. Les mecs n’ont jamais lâché, c’est le même groupe de fous depuis des années, ce sont des monstres, ils méritent tellement ce moment de joie et ce titre. Ils sont là pour le club pour la ville ça prend pas un euro, c’est vraiment un groupe d’amigos On est fiers, très fiers. Et on va bien fêter ça… BARATOK ! (rires) «
Loïc Bendrell, à droite, mène le gang des casquettes ESL
Cédric Picheric (centre ESL, homme du match en demi-finale, et en finale) :on avait une poule relevée, l’objectif était d’être dans les 6. Ne pas rester sur nos acquis comme l’an passé. L’équipe Une est championne, la réserve rate la qualif de peu, mais on a un groupe de 60 gars, soudés, solidaires. Ce qui s’est vu dans les dernières minutes, on a défendu comme des chiens, personne ne s’enlève, on donne tout, et on se récompense par ce titre. Laroque, c’est un village de 2000 habitants, mais on les meilleurs ultras de France, tout le village était là, c’est vraiment fantastique.
Malgré mes 28 ans, je fais partie des anciens, alors j’ai dit aux plus jeunes de savourer, et que si je dois revivre ce genre d’émotions, et que je dois attendre une nouvelle année en « 6 », je suis prêt à attendre et jouer une finale en 2036 !
