Ce dimanche, en Ligue Occitanie, se disputaient les demi-finales de Régionale 2. Alors que Saint Gély Pic Saint Loup et l’Entente US Murviel Thézan croisaient le fer à Mèze, l’Etoile Sportive Laroquaise, auréolée de son succès face à Piège Lauragais Malepère (31 – 24) en quarts de finale, affrontait le Rugby Club Labarthe XV, tombeur (22 – 19) de Rabastens Couffouleux au tour précédent… (Par Marco Matabiau/ Photos Pascal Villalba et Sylvette Carre).
Le match
Une vague. Une marée. Un déferlement. Voilà à quoi on pourrait comparer le nombre incroyable de supporters laroquais qui garnissaient la tribune et les abords du terrain du Stade Marcel-Roudière. Sans doute galvanisés par cet engouement populaire, les joueurs de l’Étoile débutaient la rencontre sur les chapeaux de roue. Jeu à une passe, défi physique à tous les étages, qu’il s’agisse des avants, au premier chef desquels le talonneur Bendrell, ou des trois-quarts, à commencer par les trois-quarts centres Picheric et Torro. Même s’ils faisaient front, les Haut-Garonnais subissaient et concédaient des pénalités. Picheric ouvrait ainsi le score de son pied droit (3 – 0, 10ème).
Dans un fauteuil, Dumay alerte sa ligne de trois-quarts.
Labarthe répliquait, le deuxième ligne Deruaz et le troisième ligne Gros se frayant un chemin dans le rideau défensif. Des 30 mètres, Lavergne ramenait les siens à hauteur (3 – 3, 12ème). Pas pour bien longtemps cependant. Le premier ballon porté des Ariégeois causait des dommages. Carton jaune pour Jordana (14ème). Dans la foulée, la pénalité à cinq mètres était jouée à la main. Bendrell combinait avec le deuxième ligne Chaubet et l’envoyait à l’essai. Picheric transformait (10 – 3, 16ème). Malgré la bonne résistance des Labarthais, l’Étoile ne s’arrêtait pas en si bon chemin.
Un Torro de combat défie la défense haut-garonnaise.
A nouveau le maul porté mettait le RCL au supplice. Picheric puis le pilier Zajkowski chargeaient avant que Picheric, resservi deux temps de jeu plus tard, ne se fende d’un crochet intérieur avant de conclure en force et de transformer lui-même son essai (17 – 3, 26ème). Impuissant, Labarthe ne pouvait que constater les dégâts et encaissait trois nouveaux points de l’inévitable Picheric (20 – 3, 30ème). Le staff laroquais faisait alors entrer 4 joueurs devant, à savoir Manenti, Deveille, Tramesaygues et Houles. Que du lourd. Ainsi pouvait-on penser que l’après-midi allait être un peu longue pour les protégés du duo Bousquet – Tourtoulou. Et pourtant.
Lavergne négocie le bon ballon délivré par son paquet d’avants.
Labarthe sortait enfin de sa réserve et investissait le camp ariégeois. Deux touches dans la zone de marque étaient mal négociées. Qu’à cela ne tienne, les attaquants partiraient de plus loin. Lafforgue redoublait Battesti et perçait. Servi en bout d’aile, Lopez libérait et Lavergne ajustait un coup de pied transversal sous lequel son talonneur Alidor se précipitait. Le ballon ressortait du ruck et arrivait jusque dans les mains de Deruaz. Le deuxième ligne mystifiait le rideau de deux crochets intérieur et marquait. Lavergne rajoutait deux points (20 – 10, 40ème). En plus de cela, Biscay, l’ouvreur d’en face, écopait d’un carton jaune.
Bredillard crée le désordre dans la défense ariégeoise.
Une dernière opportunité s’offrait aux Labarthais. Ils ne la gâchaient pas. Ballon récupéré aux 40, belle séquence sur laquelle Battesti et Deruaz, encore lui, faisaient progresser les leurs. A nouveau, Lavergne tentait le coup de pied transversal côté droit. Un côté droit déserté par l’arrière-garde ariégeoise mais bel et bien occupé par Martinez et Lafforgue. Ce dernier captait le ballon et pointait en coin (20 – 15, 40ème + 4). Dans la foulée, Monsieur Naime sifflait la pause.
Le gaucher Géa sonne la charge.
Un final renversant
Peu après les citrons, la ligne de défense laroquaise se mettait à la faute. Il n’en fallait pas plus à Lavergne pour rapprocher les siens à deux petites longueurs (20 – 18, 45ème). Le match devenait alors complètement fou. Les Ariégeois se montraient moins précis, notamment sur les transmissions et sous les ballons hauts. Labarthe en profitait quand, à peine entré en jeu, Carles perçait plein axe et trouvait au relais Dubois. De son pied gauche, celui-ci jouait côté gauche. Le rebond, capricieux comme souvent avec cette satanée balle ovale, souriait à Lopez, qui pointait en but (20 – 23, 54ème). Pour la première fois de la partie, Labarthe prenait l’avantage.
Chappe cherche un peu d’espace dans la défense laroquaise.
Et pas que. Dans les instants qui suivaient, la ligne défensive montait au pressing sur les attaquants adverses et gagnait le ballon. Là encore, Dubois poussait au pied, Lafforgue récupérait et servait Alidor. Le talonneur accélérait, prenait l’espace et inscrivait le quatrième essai de sa formation. Lavergne transformait. Mené 3 -20 à la 39ème minute, Labarthe menait désormais 30 – 20. Un 27 – 0 réussi en 17 minutes de temps effectif. Hallucinant. Il semblait que la confiance avait changé de camp. Il semblait seulement.
A qui sera le plus bas? Figeac (8) et Manenti vont faire plus ample connaissance.
Malmenés depuis le début du second acte, les Laroquais se remettaient la tête à l’endroit et donnaient les clés du camion à leurs avants. Accumulation de temps de jeu et de charges au près étaient désormais au programme. A ce petit jeu-là, les pénalités s’enchainaient. A cinq mètres de l’en-but, Houles chargeait mais se faisait stopper. Il avait toutefois libéré assez d’espace pour que son compère Tramesaygues puisse conclure. Deux points de plus pour Picheric et Laroque revenait à trois points (27 – 30, 65ème).
Redoutable défenseur, Alidor (bandeau) aura livré une grande performance lors de cette demi-finale…
La méthode fonctionnant, pourquoi ne pas en user, voire en abuser? Labarthe faisait certes le dos rond, s’envoyant en défense, mais les coups de boutoir successifs faisaient mal. Alidor était sanctionné d’un carton blanc (72ème) et laissait ses coéquipiers à 14 dans leurs 22. Nouvelle pénalité, nouvelle combinaison entre Bendrell et Houles. Cette fois-ci, elle profitait à Zajkowski.
Le pilier marquait en force le quatrième essai de sa formation, également transformé par Picheric (34 – 30, 74ème). Labarthe, dans les minutes restantes (même réduits à 14 après le carton blanc reçu par Fontes), allait tout faire pour reprendre les devants. Il n’en serait rien. Laroque tenait sa finale. Une finale que le club disputera dimanche prochain face à Saint Gély Pic Saint Loup, victorieux 33 – 24 de Murviel Thézan.
…mais c’est un immense Picheric qui, au final, aura porté les siens vers un somptueux succès.
Réactions
Frédéric Vidal (Entraîneur, Laroque):« Quel bonheur! On est en finale. C’est incroyable. On revient de loin. On passe par tous les états, de la sérénité à la peur. On savait que pour atteindre la finale, il ne fallait rien lâcher. Il fallait se remobiliser pour revenir. Ils l’ont fait. C’est juste incroyable ».
Comme de nombreux Laroquais au terme de ce match, Frédéri Vidal mu aux larmes au moment de livrer son analyse.
Julien Tourtoulou (Entraîneur, Labarthe):« On a vu un beau match de rugby cet après-midi. Tout le monde en a eu pour son plaisir. Une belle équipe de Laroque, dense comme on le prévoyait. Félicitations à eux ».
Beau joueur, Julien Tourtoulou saluait le succès ariégeois.
Cédric Picheric (Trois-quart centre, Laroque):« Vraiment très content. Il n’y a pas d’autre mot. On voit qu’on doit encore apprendre à gérer nos émotions quand il y a de l’enjeu, du stress. Quand on arrive à dérouler, qu’on met notre jeu en place, on est injouables. Mais on fait des erreurs individuelles, moi le premier, qui peuvent nous coûter cher. On a gravi les échelons. On s’était dit qu’on voulait être champions des Pyrénées. On l’est. On va essayer d’aller chercher l’Occitanie ».
Cédric Picheric, à coup sûr l’homme du match côté laroquais.
Alex Batmalle (Pilier, Labarthe): « On est tombés sur une belle équipe de Laroque, qui avait les joueurs qu’il fallait pour faire une belle après-midi. On n’arrive pas à concrétiser nos temps forts. La fin est plus compliquée avec tous ces cartons encaissés. Le parcours en Occitanie se termine. Rendez-vous pour le France et bonne chance à Laroque pour la finale ».
Alex Batmalle et ses coéquipiers y auront cru jusqu’au bout.
Feuille de match
A La Tour-de-Crieu (Stade Marcel-Roudière): Etoile Sportive Laroquaise bat Rugby Club Labarthe-sur-Lèze 34 à 30 (mi-temps: 20 à 15).
Arbitrage: M. Mathieu Naime assisté de MM. Benjamin Berva et Matthieu Vieira (Ligue Occitanie Rugby).
Cartons blancs: à Labarthe, Alidor (72ème), Fontes (80ème + 1).
Cartons jaunes: à Laroque, Biscay (40ème); à Labarthe, Jordana (14ème).
Pour Laroque: 4 essais Chaubet (16ème), Picheric (26ème), Tramesaygues (65ème), Zajkowski (74ème), 2 pénalités (10ème, 30ème) et 4 transformations Picheric.
