Billet d'humeur : premier à sortir pour une dernière sortie

Ce fameux dernier match. Tu cogites depuis un moment, tu as repoussé l’échéance à plusieurs reprises, et puis les obligations, le boulot, la maison, la famille, sans oublier ce corps, qui couine de plus en plus chaque lundi matin. Oui, cette fois, c’est la bonne. Le printemps pointe le bout de son nez et avec lui, la fin d’une carrière. Peu importe le niveau, les performances, c’est une carrière quand même, une page qui se tourne, et le livre d’une vie de rugby qui se referme…

La retraite sportive, celle que l’on appelle affectueusement la petite mort, est à quelques heures de prendre vie. La semaine qui précède ce foutu dernier match, tu fais semblant que tout est normal, mais au fond de toi, tu as ressenti une émotion particulière, rien n’est vraiment pareil. Des tas de souvenirs remontent, tes premiers pas, dans ceux du papa, du grand frère, ou du grand-père, quand tu allais voir les grands, en te disant que tu aimerais jouer avec eux un jour.

Billet d'humeur : le dernier match du reste de ta vie — Premières envolées avec les séniors

Et puis te voilà grand à ton tour, plus âgé, plus expérimenté que jamais, 10, 12, 14 ans que tu es là, passé de junior à vétéran, mais on compte sur toi pour une dernière danse. Tu avais annoncé que c’était vraiment ta dernière il y a deux ou trois ans déjà, et puis, on sait ce que c’est. Les copains, le ballon, le bus, ces émotions du dimanche, matin au soir inclus.

Bref, tu fais bonne figure face aux plus jeunes, qui t’appellent l’ancien désormais, l’ancêtre, papa, ou papi même. Bande de petits merdeux va. Mais tu les aimes bien au fond ces « petits », cette relève insouciante, qui oublie de grandir sans se douter qu’elle va aussi prendre de l’âge, du poil blanc et du poids.

Le jour J arrive, tu as fait ton sac la veille, mais tu vérifies que tu n’as rien oublié, on ne sait jamais. Tous tes gestes, ceux que tu as répété tant d’années, été comme hiver, sans y prêter attention, prennent une toute autre consistance. Dans les vestiaires, tu croises des regards, des clins d’œil et des petits sourires qui transpirent l’affection, le respect, et même un peu d’admiration. L’échauffement se termine, le retour aux vestiaires te met les poils avec les supporters qui crient ton prénom, ton nom et ton surnom.

Billet d'humeur : le premier à sortir pour une dernière sortie — 10 ans d’écart, mais les mêmes gestes

Tu entends, mais tu n’écoutes pas vraiment. Tu enfiles le maillot avec soin, tes sens sont en éveil. Tu respires plus fort, tu sens le parfum de la pommade chauffante, tu ressens plus fort les tapes sur le dos, sur l’épaule, et sur la tête. Le bruit des crampons sur le carrelage domine. Tu sais qu’il va te manquer ce bruit, cette mélodie même.

L’arbitre nous appelle, sortie des vestiaires, tous les mecs te suivent derrière. Tu sors en premier, on te laisse de l’avance, prendre l’acclamation tant méritée, mais presque gêné, et forcément, très touché. Ca bouillonne fort, très fort à l’intérieur, mais pas question de le faire voir, il y a un match à disputer.

Ce fameux dernier match, sans le vouloir, ni le savoir

Ce match qui passe à la vitesse de l’éclair, tu n’en profites pas vraiment, ton esprit est ailleurs parfois, ton regard aussi, tu ne réalises pas que le prochain coup de sifflet sera le dernier entendu comme joueur. Voilà, tu y es, c’est fini. Tu soupires, des images traversent ton esprit, de manière confuse, et puis tu croises les regards de tes potes, actuels et anciens, de tes proches.

Tu prétends être soulagé, mais au fond de toi, tu te dis que tu pouvais encore donner un peu de toi, et que ces moments vont te manquer. Ces petits morveux de jeunes qui t’ont chambré à longueur d’année, viennent te saluer, on t’offre des accolades, un chant, une haie d’honneur, un maillot, un ballon. Des souvenirs dédicacés que tu rangeras soigneusement dans ta tête, et dans un placard.

488505036 10162449592133320 1165809696517564188 n - dernier,match,vie,billet,humeur — Le casque en moins, des rides et de la barbe en plus, mais le regard ne change pas, lui

Et puis, un jour, tu les ressortiras, fièrement, en souvenir du bon vieux temps, un brin nostalgique contre ce temps qui passe, contre lequel on ne peut rien faire. Pas même le kiné, ni l’osthéo ou le rebouteux du coin. Mais tu vas découvrir ce plaisir de retrouver tes anciens frères d’armes pour un gueuleton, sans penser à la suite, à la peur de te faire une déchirure. Ces fameux copains qui restent quand il n’y a plus le ballon. Il avait tellement raison Jean-Pierre.

A tous les anciens jeunes, devenus progressivement des jeunes anciens, prochainement et nouvellement retraités du rugby, à ceux qui ont raccroché les crampons le weekend dernier, et à ceux qui le feront à la prochaine défaite, ou après une victoire, et peut-être même avec un bout de bois à la sortie, nous vous adressons nos salutations sportives, distinguées, et tout notre respect. C’est bien le rugby sur le pré, c’est bien aussi sur l’après. Cette école de la vie qui va nous suivre, toute une vie…