Le weekend dernier marquait le début du printemps et des phases finales. En Occitanie, des barrages d’accession entre 4ème et 3ème série servaient de préambule aux futurs quarts de finale… (photos Adeline Faral)
Le Reyniès Olympique Club, second de sa poule à l’issue des phases qualificatives, se voyait offrir la possibilité d’accéder à la 3ème série. Oui, mais sur le chemin du ROC, se dressait une montagne, nommée Peña XV. L’armada tarnaise composée d’anciens de Sor Agout et quelques néo retraités du CO (Yannick Caballero et Karena Wihongi) fait en effet figure d’épouvantail à ce niveau. Et n’a pas tremblé pour s’ouvrir les portes des quarts de finale occitanes. Les Tarn-et-Garonnais ont pourtant fait preuve de courage et de vaillance, mais n’ont pu éviter d’encaisser un 45 à 7 qui ne souffre d’aucune discussion possible. Ils disputeront les 8èmes de finale de 4ème série, tandis que leurs hôtes du jour poursuivent leur saison parfaite. Les phases finales du championnat occitan et du Championnat de France semblent être un défi à la hauteur des hommes de Damien Delpy et toute la bande d’amis sor agoutois. Ils auront l’occasion de toucher du bois dès ce dimanche lors des finales départementales contre Brens, qui avait terminé 5ème de poule, mais qui a gentiment remplacé Marssac, forfait pour ce trophée 100% tarnais.
Laurent Lafon, CO-entraîneur Reyniès : « On savait que ce match serait particulièrement très difficile. En face, il y avait quand même une équipe qui a un énorme effectif, dont certains anciens joueurs de haut niveau, donc on savait que l’on aurait du mal à exister. Mais je trouve que l’on a bien défendu, de la 1ère à la 80ème minute, avec la même envie et ça c’est super positif. Après, la différence de niveau elle est là, il n’y a pas de soucis. L’état d’esprit était là aussi, c’est pourquoi je ne parlerai pas de l’homme tout seul au milieu du terrain parce que ce n’est pas le jeu, ni le moment d’en parler. On est content de nos mecs surtout. »
Jérôme Teste, entraineur Peña XV : « Reyniès est une équipe que l’on ne connaissait pas, je pense que l’on a fait une belle partie car c’est nous qui avons fait notre jeu. Maintenant on va disputer les phases finales, une découverte pour nous. C’est très loin et très proche en même temps. On a une finale dimanche prochain (Bouclier de terroir Tarn) contre Marssac [remplacé par Brens finalement], c’est encore une autre étape. Tous les joueurs sont prêts. Cette victoire nous ouvre les portes du Championnat de France et du Championnat d’Occitanie de 3ème série. Ce qui veut dire qu’au minimum, on a 3 matchs, à disputer, et j’en suis ravi pour tout le groupe. »
Xavier Puig, co-entraîneur Reyniès : « On les savait complets partout donc on savait que se mesurer face à une équipe de ce calibre serait compliqué. On s’est battu avec nos armes, on a décidé de faire le maximum et on va s’en servir en 4ème série pour aller faire les phases finales. C’est un jeune groupe que nous avons, on redémarre cette année, donc on est content. A nous de réagir pour exister comme il se doit en 4ème série. »