La 1ère série, à l’image du niveau Honneur, consacrera une équipe d’Occitanie ou de Nouvelle Aquitaine. A la seule différence près que la finale ne garantit pas la présence des deux régions. Gros duels en vue ce dimanche pour un dernier carré royal, où la demi-mesure ne sera pas invitée, tant les quatre équipes restantes ont des arguments pour aller au bout… de bois…
Olonzac ne connaissait pas le Haut Périgord, et inversement. Ce qui a donné un match enlevé, malgré la lourde chaleur. Les joueurs du Minervois menés 0-3 marqueront le premier essai du jour, avant d’enfoncer le clou à la 25ème par un nouvel essai suite à une interception qui fera mal aux têtes périgourdines, qu’un drop passé en fin de premier acte atténuera (14-6). L’ASOM assomme son adversaire sur un nouvelle récupération après un en-avant et marque l’essai en coin (19-6). Le Haut Périgord à l’orgueil, marque à son tour (19-11) et se permet d’espérer une fin de rencontre plus à son avantage. Mais la défense minervoise se montrera intraitable, son buteur aussi, qui enquille trois points de plus. 22-11, score final, les Bleu et Noir peuvent exulter, le Haut-Périgord n’a pas à rougir de cette défaite. Le bras de fer a tenu tout son monde en haleine en terre gaillacoise.
Avec la qualification d’Olonzac, nous aurions pu assister à une revanche de la finale d’Occitanie, si Sidobre Montagne s’était qualifié. Oui mais voilà, les Tarnais sont tombés sur plus forts qu’eux cette fois, et Pouillon…Labatut. Ce qui situe la performance des Landais quand on connait les valeurs et la qualité des gars du Sidobre. Ce quart de finale, disputé à Saint-Gaudens, a été particulièrement disputé. Les physiques ont forcément subi les piques du soleil, mais aussi celles d’un combat acharné, qui a vu les Landais sortir vainqueurs au forceps et au mental. Deux qualités qu’il faudra remettre sur le tapis (de Lectoure dans le Gers) pour défier Olonzac.
Dans l’autre partie du tableau, c’est un nouveau duel Occitanie-Nouvelle Aquitaine qui sera proposé ce dimanche. il opposera Tournay (65) à Ondres (40), rendez-vous est pris sur le terrain de Saint-Goin, au coeur des Pyrénées-Atlantiques. Les Oursons de Tournay ont ouvert le score rapidement avec un essai dès la 5ème minute, puis un autre un petit quart d’heure plus tard. Châtillon chatouillé dans son orgueil réagit et marque un essai en force pour un 18-10 à la pause qui maintient le suspense à son comble. La deuxième mi-temps sera plus fertile en maladresses qu’en points. Trois seulement viendront modifier le tableau d’affichage, en faveur des Pyrénéens (21-10, score final). Suffisant pour se qualifier en demi-finale nationale, pour le plus grand bonheur du capitaine Kévin Alfonso : « On était prêts, en première mi-temps on a mis en place notre jeu, en seconde, ils nous ont pris devant mais on a été vaillants et on a rien lâché. On est tous des enfants du club, et même ceux qui sont pas d’ici ont adhéré au groupe. On avait à cœur d’être dans les quatre meilleurs équipes de France. On a cravaché depuis plusieurs années pour arriver à ce stade. »
L’entraîneur Gérard Bégarie appréciait aussi à sa juste valeur la performance de ses protégés : « Devant ils ont fait un gros match avec de bons plaquages. On a pas eu beaucoup de ballons en seconde mi-temps pour tuer le match, mais ils ont géré. Notre force c’est les deux groupes. L’interaction entre la réserve, championne d’Occitanie, et l’équipe première, fait que l’on arrive à faire rentrer les gars de la B. C’est grâce à eux qu’aujourd’hui on sort avec 30 joueurs pour ce déplacement. On va préparer la demie en récupération mercredi soir et on va se concentrer sur les détails qui ne vont pas. On ne s’interdit rien, du moment où tu es dans le dernier carré il faut jouer les matchs à fond. »
Face à Tournay, se dresse un autre candidat sérieux pour le titre national : l’AS Ondres. Le quart de finale contre l’Entente Lesperon Onesse, était un acte 3. Et oui, l’ASO et l’ELO avaient déjà croisé le fer pendant la saison régulière. Ces retrouvailles entre Landais ne pouvaient avoir lieu que sur leurs terres, à Castets.
Lesperon menait 9-3 à la pause, après une première mi-temps cadenassée, où seuls les buteurs se signalaient. Toujours au pied, Ondres, grâce au son arrière-buteur Dufourg, revenait au score, égalisait, puis prenait l’avantage. L’Elo égalisait à 12-12 à l’heure de jeu, mais l’ASO, plus frais physiquement, supportait mieux la forte chaleur du jour, et reprenait l’avantage par deux coups de pieds salvateurs. 18-12, score final. Alexis Nolibois (Entraineur Lesperon) ne pouvait cacher sa déception : « On a eu la possession, il y a eu un manque de lucidité en fin de match, des touches directes, des maladresses préjudiciables. En plus, on s’était promis toute la semaine de ne pas répondre à l’agressivité malsaine, malheureusement ça n’a pas été le cas. On a vécu une saison positive malgré tout, c’est ce qui dominera une fois que la déception sera évacuée. »
Côté Ondrais, l’entraîneur Cyrille LEFAURON, était évidemment ravi : « Match compliqué, on a essayé de jouer derrière, mais on s’est montrés fébriles, maladroits par moments aussi, mais physiquement on est bien, Lesperon nous a compliqué la tâche, les gars se sont bien envoyés. On égale le record du club avec cette qualif en demie, on va essayer de le battre, mais on sait que ce sera dur. » Verdict ce dimanche vers 17h, ou plus…
1ère Série – Quarts de finale – Dimanche 12 juin
Chatillon 10-21 Tournay (15h, à Maureilhan)
Lesperon Onesse 12-18 Ondres (15h, à Castets)
Olonzac 22-11 XV Haut Périgord (15h, à Gaillac)
Pouillon Labatut 21-16 Sidobre Montagne (15h, à Saint-Gaudens)
1ère Série – Demi-finales – Dimanche 19 juin
Tournay – Ondres (15h, à Saint-Goin)
Olonzac – Pouillon Labatut (15h, à Lectoure)