Tom Monge (VAL XV) : capitaine, 3ème ligne et buteur… l’histoire atypique d’un guerrier au pied d’orfèvre

Le rôle de buteur n’est pas cantonné aux arrières. Ce n’est pas Tom Monge, troisième ligne et capitaine de VAL XV, qui vous dira le contraire. Passionné par l’exercice du tir au but depuis le plus jeune âge et véritable bourreau de travail, le flanker figure parmi les meilleurs réalisateurs de Régionale 1 Occitanie. L’Ariégeois de 26 ans se confie sur ce rôle bien atypique pour un joueur du paquet d’avants, qui lui tient particulièrement à cœur… (Photos ©Pascal Villalba et VAL XV)

« Mon appétence pour le tir au but est arrivée très tôt »

Bandeau autour des oreilles, supports de lift au-dessus des genoux, profil longiligne : Tom Monge possède toute la panoplie physique du bon troisième ligne de devoir. Pourtant, lorsque VAL XV indique les poteaux, c’est bien le numéro 7 qui se présente face aux perches. « Mon appétence pour le tir au but est arrivée très tôt. J’ai joué au foot de mes 6 à 8 ans et je me débrouillais pas mal au pied. Naturellement, en arrivant au rugby, je me suis donc tourné vers le tir au but », retrace Tom.

Formé à l’US Arize — le club de Daumazan-sur-Arize qui s’est uni à l’AS Montesquieu et à l’US Le Mas-d’Azil pour créer VAL XV —, l’Ariégeois est aujourd’hui le capitaine exemplaire de l’Entente. Fidèle au paquet d’avants depuis ses débuts, le troisième ligne enfile également avec brio le costume de buteur. Un rôle clé que le joueur de 26 ans n’a pas obtenu par hasard, mais qu’il est allé chercher à force de rigueur et d’entraînement : « J’ai toujours travaillé mon jeu au pied pendant des heures et des heures, même en dehors du rugby. J’ai commencé à m’entraîner deux ans avant de pouvoir buter en match officiel. »

« Il n’y a pas de secret : il y passe du temps et le travail paye »

Ces centaines de frappes hors des séances collectives en ont fait le buteur attitré de VAL XV, comme le confirme Michel Lopez, l’un des entraîneurs : « Je n’ai jamais eu à le nommer buteur, cela s’est fait naturellement. Ce n’est pas commun de voir un troisième ligne s’en charger, mais Tom aime ça. Il s’entraîne régulièrement, avant et après les séances. »

Après trois journées de championnat, Tom Monge occupe la troisième marche du podium des meilleurs réalisateurs de Régionale 1 Occitanie avec 46 points au compteur, soit plus de 15 points inscrits au pied par match (12 pénalités et 5 transformations). Seuls Maxime Margarit (Saint-Jory-Bruguières, 52 points) et Romain Chabbal (RC Revelois, 55 points) font mieux. « Il n’y a pas de secret : il y passe du temps, et seul le travail paye. C’est pour cela qu’il affiche un pourcentage de réussite élevé. Pendant le match, je n’aime pas le perturber, je le laisse dans sa bulle, on en parle seulement en amont », ajoute son entraîneur.

Comme tout bon buteur méticuleux, l’Ariégeois suit un rituel bien rodé, presque nevrosé : « Je positionne toujours mon ballon d’une façon bien particulière, valve vers le haut. J’ai un nombre de pas précis et je vise systématiquement un repère derrière les poteaux. J’ai évidemment mon modèle de tee de prédilection. »

Lors des rencontres de VAL XV, ne soyez donc pas surpris de voir le numéro 7 moustachu frapper le cuir face aux perches. Une rareté qui ne manque pas de faire réagir en tribunes : « Il y a toujours des spectateurs qui me chambrent parce qu’un avant qui bute, ce n’est pas commun. Mais j’ai l’habitude ! », sourit Tom.

« Je me mets énormément de pression, au point de vomir avant chaque match »

Plaqueur infatigable, gratteur, sauteur en touche, capitaine et donc buteur : le troisième ligne endosse d’immenses responsabilités le jour du match. Un investissement total qui ne va pas sans un rituel d’avant-match pour le moins saisissant…

« Cela fait beaucoup pour un dimanche. Je me mets énormément de pression, au point de vomir avant chaque match, mais c’est mon quotidien depuis des années », confie ce joueur ultra-investi. « C’est un peu notre Louis Bielle-Biarrey à nous », nous souffle-t-on en coulisses au sujet de ce capitaine atypique et passionné, qui fait l’unanimité au sein de son club.

Avec un succès en trois matchs dans la poule 2, VAL XV, remonté l’an dernier au plus haut niveau régional, espère bien enclencher une dynamique positive. L’équipe pourra compter sur son homme à tout faire ce dimanche sur la pelouse de l’US Lézadoise, vice-championne de France de Régionale 2, pour tenter de décrocher une première victoire à l’extérieur cette saison…

Régionale 1 – Le Val XV souhaite prendre un peu de relief