Sécheresse : « Jamais un arbitre n’aurait pris ce risque », la mise au point des officiels suite au match annulé à Panazol

Dimanche dernier, la rencontre de Régionale 3 Nouvelle-Aquitaine opposant l’AS Panazol au Sport Athlétique Montponnais a été annulée par l’arbitre à une heure du coup d’envoi en raison d’un terrain jugé trop sec et donc dangereux. Cette décision avait contraint l’équipe périgourdine à un déplacement de 6 heures à vide, engendrant une vive frustration, mais aussi de l’incompréhension. Alors que les deux présidents ont par la suite, dans nos colonnes, partagé leurs inquiétudes face à cette situation, le corps arbitral tient aujourd’hui à apporter sa version des faits. Par la voix de Julien Martin, responsable des arbitres du Limousin, les officiels reviennent sur le déroulement de cet épisode…

« On ne peut pas dire que l’arbitre était prêt à mettre en danger l’intégrité physique des joueurs »

En arrivant à Panazol ce dimanche, l’équipe visiteuse a découvert un terrain sans herbe et dur comme de la pierre. Malgré les six heures de trajet cumulées, il n’était pas question pour les Montponnais de risquer de fouler un tel revêtement. « C’est la première fois que je voyais un terrain dans cet état. Je ne voulais pas mettre mes joueurs en danger », nous avait alors confié Emmanuel Taffary, le président périgourdin. Tandis que le dirigeant pointait une décision prise sous la contrainte d’une réclamation, les officiels souhaitent toutefois apporter un éclairage tout autre.

Julien Martin, responsable des arbitres du Limousin, tient en effet à rejeter fermement l’idée que l’intégrité des joueurs aurait pu être prise à la légère : « Ce qu’on ne peut pas laisser passer, c’est l’idée que l’arbitre aurait été prêt à laisser jouer le match et qu’il n’aurait cédé qu’après une menace de réclamation. On ne peut pas dire que l’arbitre était prêt à mettre en danger l’intégrité physique des joueurs, ce n’est pas possible. »

« L’arbitre n’a même pas eu le temps de poser son sac au vestiaire, que les Montponnais lui parlaient déjà de réclamation »

Le responsable des arbitres détaille ensuite le déroulement de l’arrivée au stade : « À Panazol, les vestiaires et le club-house se trouvent à l’entrée de l’enceinte, et le terrain est un peu plus en retrait, invisible immédiatement. Alors que l’arbitre et le représentant fédéral venaient tout juste de franchir la porte du club, l’entraîneur de Montpon est venu les interpeller au sujet de l’état de la pelouse, qu’ils n’avaient donc pas encore vue. L’arbitre n’avait même pas eu le temps de poser son sac au vestiaire ou de prendre un café que les Montponnais lui parlaient déjà de porter réclamation s’ils foulaient ce terrain. »

« C’était la décision la plus sage »

Plongé d’emblée dans une situation délicate, l’arbitre s’est alors rapidement rendu sur place. « Les deux présidents et l’officiel sont allés inspecter la pelouse ensemble, constatant effectivement l’absence d’herbe et la dureté du sol », reconnaît Julien Martin. Entre des ambitions divergentes — Panazol souhaitant disputer la rencontre tandis que Montpon s’y refusait catégoriquement pour protéger son effectif —, la décision finale a nécessité un vrai temps d’échange et d’évaluation, loin d’une réaction dictée par la simple menace.

Confronté à un choix lourd de conséquences où une partie mécontente était de toute façon inévitable, l’arbitre a pris ses responsabilités : « Il a pris des photos, il m’a appelé un dimanche à 13h45 pour connaître les modalités, il a vraiment pris le temps pour prendre sa décision, qui n’était pas facile […] C’était la décision la plus sage. »

Sécheresse : match annulé à la dernière minute, deux présidents tirent la sonnette d’alarme

« La seule solution pour que les équipes ne se déplacent pas pour rien, c’est un arrêté municipal »

Tout en saluant cette prudence sportive, le responsable des arbitres appelle à apaiser les relations et à dédramatiser les interventions des clubs : « La sécheresse dans notre secteur, c’est une vraie problématique. Je comprends parfaitement que le club de Montpon se retrouve en difficulté d’avoir effectué un voyage sans jouer et que le club ne voulait pas de blessés. Mais ce que l’on voulait vraiment dire, c’est que s’il y a un potentiel danger pour les joueurs, les présidents ou entraîneurs n’ont pas besoin de menacer de porter réclamation, jamais un arbitre n’aurait pris le risque de faire un match dans des conditions dangereuses pour des joueurs. »

Reste la question logistique de ces déplacements gâchés, accentuée par les restrictions d’eau et les canicules. Pour le corps arbitral, la parade idéale ne relève pas de la gestion de dernière minute sur le pré : « La seule solution pour que les équipes ne se déplacent pas pour rien, c’est qu’il y ait un arrêté municipal en amont. Il faut anticiper. En plein hiver, il y aurait eu un arrêté pour ce terrain dur, mais ce n’est pas encore une habitude en été. Vers chez nous, il y a eu trois semaines sans eau, des restrictions et déjà trois matchs annulés pour cette raison, c’est une vraie problématique.»

Une transition climatique qui impose désormais de repenser la communication en amont et d’impliquer davantage les municipalités pour éviter de nouveaux gâchis financiers aux clubs amateurs.