Les trois coups ont sonné pour lancer les championnats régionaux. Rugby Amateur vous présente les équipes championnes et finalistes lors de l’exercice précédent, de la Régionale 3 à la Nationale 2. Aujourd’hui, c’est au tour de l’Entente des Trois Clochers Saint-Chinian – Cruzy – Quarante, champions de France de Régionale 3… (Par Marco Matabiau/ Photos Pascal Villalba)
Novembre 2023. La saison de Fleury-Salles-Coursan prend fin prématurément suite aux incidents survenus en marge de la rencontre contre l’équipe catalane du Haut-Vernet début octobre. Pierre Fernandez, l’entraîneur des Audois, décide alors d’aller donner un coup de main au Rassemblement Saint-Chinian/ Cruzy/ Quarante : « J’ai fait quelques interventions jusqu’à décembre, puis je me suis engagé à partir de janvier ». Certes, l’équipe ne partait pas de zéro. Loin de là même: « un gros travail avait été réalisé depuis six saisons par Nicolas Albert, rejoint cette année par Frédo Martin ».
La saison régulière du championnat régional se passe on ne peut mieux (une seule défaite au Salagou), puis une victoire en Finale de Terroirs contre Beaulieu (23-15) : « Après 9 ans sans titre, cela nous a mis du baume au cœur et a fonctionné comme un déclic ». Malheureusement pour les Héraultais, 15 jours plus tard, ils tombent en huitièmes de finale d’Occitanie (11-25) contre Nissan-Colombiers:
« Une véritable désillusion. On passe complètement à côté. Il nous manquait cinq cadres de l’équipe ce jour-là. Ce n’est pas rien ». Plutôt que de s’apitoyer sur leur sort, les ententistes prennent exemple sur un voisin audois: « L’an passé, après avoir été rapidement éliminé en Occitanie, Canet d’Aude était allé chercher le titre national. Pourquoi pas nous? ».
Un été « grandiose »
Le staff organise alors un réel travail de fond pendant les phases finales régionales. Quand arrivent les échéances nationales, le groupe est fin prêt. « On gagne à Gemenos, près d’Aubagne, en marquant plus de 40 points. On prend alors conscience de nos qualités. En seizièmes, on joue Canet, champions de France en titre. Bien que menés 3-19 après une vingtaine de minutes, on ne s’est pas affolés, et on a gagné 27-22. Avec 27 points de notre arrière Calmel à 9 sur 9 ».
Au tour d’autres Occitans (les Catalans de Ponteilla, avec un succès 21-3) avant de retrouver Nissan-Colombiers en quarts : « Un match très serré. Nissan a la gagne à la fin, mais la rate ». Succès 23-22. En demi-finale, nouvelle victoire (18 – 12) face à une belle équipe de Masseube. En route donc pour la grande finale.
Et quelle route. Face aux Nordistes de Phalempin, la finale se déroule dans le Cher, à Saint-Amand-Montrond. Soit à 509 kilomètres du Stade Camille-Salvetat. « On avait face à nous une équipe expérimentée. On a réussi à les contrer sur leurs points forts, à savoir le jeu d’avants. Notre défense a également été très solide ». Le tout pour un succès 15-7 et donc, au bout, le titre national. Un titre que les Héraultais ont largement fêté : « Les festivités ont duré une bonne partie de l’été. On a été reçus dans les villages, les mairies, par les divers sponsors. Certains joueurs ont même organisé des journées chez eux. C’était vraiment grandiose ».
Régionale 3 : Cruzy/Saint-Chinian/Quarante, le rassemblement des trois clochers champion de France !
La fiesta passée, il s’agit de penser à la future saison, qui sera donc disputée en Régionale 2. « Pedro » Fernandez explique: « Le souci, quand on finit tard, c’est que les autres équipes ont bouclé leur recrutement. On s’y est donc attelé, mais ça n’a pas été facile ». Le point positif, c’est que la majeure partie de l’effectif reste, si l’on excepte l’arrêt du trois-quart centre Cros et le départ du deuxième ligne (et capitaine) Crusiot pour les Rives d’Orb.
Le recrutement est bien pensé, avec quelques jeunes joueurs en provenance de l’Avenir Bleu et Blanc (qui ne repartira pas cette année). Rejoignent l’Entente des Trois Clochers le trois-quart centre Mourgue, le seconde ligne Couturier (Murviel) et une doublette des Rives d’Orb, à savoir le deuxième ligne Charrey et le troisième ligne Martin, dit « Le Guess ».
Le championnat de Régionale 2, logiquement plus relevé que celui de Régionale 3, sera toutefois abordé sans pression inutile : « On est champions de France de Régionale 3. Pourquoi est-ce qu’on ne figurerait pas correctement au niveau supérieur ? On conserve notre équipe réserve. Le but sera donc de qualifier les deux formations pour les phases finales ».
Au sein d’une Poule 1 très relevée cela va sans dire. Voyez plutôt: de beaux derbys en prévision avec Maureilhan, Murviel et Nissan, sans oublier les solides oppositions avec Lunel, Pic Saint Loup Portiragnes ou encore les Gardois de Saint-Gilles. Lors de la première journée, dimanche dernier, la victoire 11-7 contre Nissan-Colombiers a donné une première indication. A confirmer bien sûr…
