Officiel : retour au bercail pour Eric Mercadier

La défaite de dimanche dernier, 18-24 contre Millau (la sixième depuis le début de la saison), a eu l’effet d’un électrochoc pour Saverdun. En effet, le club ariégeois vient de démettre de ses fonctions son entraîneur des avants Michel Rieux. Une décision quelque peu surprenante à quelques jours d’un match décisif qui se jouera à Balma, le dernier de cette poule 5. Son remplaçant est connu, et c’est une surprise aussi…

Michel Rieux et Michel Lopez — Michel Rieux (à gauche) n’est plus l’entraîneur de l’UAS. Quid de Michel Lopez ? (photo Pascal Villalba)

La question est maintenant de savoir si l’entraîneur des arrières, Michel Lopez, restera ou non. Selon nos informations, sa décision serait encore en suspens. L’autre question consistait à connaître le nom du prochain entraîneur. Des discussions auraient été entamées dès lundi soir pour s’assurer la présence du précieux « remplaçant ».

Et il s’agit d’une vieille connaissance, en la personne d’Eric Mercadier. Le coach, débarqué de Castelsarrasin le mois dernier, ne sera donc pas resté longtemps sans club. Et nul doute que ses 5 années passées à diriger l’UAS ont eu raison de sa décision de venir aider son ancien club. Nous avons recueilli ses premières impressions : « La situation n’est pas simple, comptablement déjà. Elle ne l’est pas humainement non plus. Le fait de démettre de ses fonctions un coach à ce moment de la saison, et à quelques heures d’un match très important, ce n’est pas fait pour préparer les joueurs de la meilleure des façons. Ils respectaient leur entraîneur, ce que je comprends tout à fait, et sont sûrement perturbés. Je vais arriver ce vendredi, pour relever le challenge, celui d’essayer de sauver le club. Mais je ne réussirai pas tout seul, il faudra que tout le monde tire dans le même sens. »

« Merca » endosse donc le costume du pompier de service pour essayer de sortir de l’ornière une équipe meurtrie, et qui doit néanmoins répondre présente pour trois matchs avant la trêve. Le premier à Balma donc, le deuxième à la maison contre Prades, et enfin un nouveau déplacement, à l’ES Catalane.