Nations Championship 2026 : le rugby mondial lance sa nouvelle grande bataille Nord-Sud
À partir de ce week-end, le rugby mondial lance officiellement sa Nations Championship 2026, ou championnat des Nations en version française, une nouvelle compétition pensée pour donner plus de relief aux fenêtres internationales de juillet et de novembre. En clair ? Les grandes nations ne vont plus simplement enchaîner les tests “amicaux améliorés” aux quatre coins du monde. Désormais, chaque match comptera dans une vraie compétition, avec classement, enjeux, finale et affrontement direct entre les deux hémisphères. Ainsi, le rugby mondial a décidé d’uniformiser son calendrier, et transformer les tournées en véritable championnat planétaire…
C’est quoi la Nations Championship ?
La Nations Championship est une nouvelle compétition internationale qui réunit 12 nations majeures, réparties en deux grands blocs.
D’un côté, le bloc Nord, composé des six nations européennes :
- France ;
- Angleterre ;
- Irlande ;
- Écosse ;
- Pays de Galles ;
- Italie.
De l’autre, le bloc Sud, composé des quatre nations du Rugby Championship, auxquelles s’ajoutent deux invités :
- Nouvelle-Zélande ;
- Afrique du Sud ;
- Australie ;
- Argentine ;
- Fidji ;
- Japon.
Le principe est simple : les équipes du Nord affrontent les équipes du Sud. Pas de petit arrangement entre voisins, pas de match retour immédiat entre vieilles connaissances du Tournoi : ici, on traverse les hémisphères et on va chercher du lourd.
Comment ça marche ?
La compétition se déroule en deux temps.
En juillet : direction le Sud
Les équipes européennes voyagent pour affronter les nations du Sud. Chaque équipe dispute trois matchs.
Pour le XV de France, le programme est costaud :
- Nouvelle-Zélande ;
- Australie ;
- Japon.
Autant dire qu’on n’est pas sur une tournée “mise en jambes”. Le menu ressemble plutôt à un buffet de troisièmes lignes affamés.
En novembre : retour dans l’hémisphère Nord
Les nations du Sud viennent ensuite jouer en Europe. Là encore, trois matchs par équipe.
Pour la France, ce sera :
- Fidji à Lyon ;
- Afrique du Sud au Stade de France ;
- Argentine au Stade de France.
Fin novembre : le Finals Weekend
Après les six journées, place au Finals Weekend, organisé à Londres, à l’Allianz Stadium de Twickenham, du 27 au 29 novembre 2026.
Le principe est original : les équipes classées au même rang dans chaque hémisphère s’affrontent.
- 1er Nord vs 1er Sud : grande finale ;
- 2e Nord vs 2e Sud ;
- 3e Nord vs 3e Sud ;
- et ainsi de suite jusqu’aux 6e.
En clair, tout le monde joue jusqu’au bout. Même si tu n’es pas en finale, tu as un match de classement, une place à défendre et une fierté à sauver.
Le programme du premier week-end
Toutes les heures ci-dessous sont données en heure française.
| Date | Heure | Match | Lieu |
|---|---|---|---|
| Samedi 4 juillet | 09h10 | Nouvelle-Zélande – France | One New Zealand Stadium, Christchurch |
| Samedi 4 juillet | 10h40 | Japon – Italie | Prince Chichibu Memorial Rugby Ground, Tokyo |
| Samedi 4 juillet | 12h10 | Australie – Irlande | Allianz Stadium, Sydney |
| Samedi 4 juillet | 15h10 | Fidji – Pays de Galles | Cardiff City Stadium, Cardiff |
| Samedi 4 juillet | 17h40 | Afrique du Sud – Angleterre | Ellis Park, Johannesburg |
| Samedi 4 juillet | 21h10 | Argentine – Écosse | Estadio Mario Alberto Kempes, Cordoba |
Le programme complet de juillet
Journée 1 — samedi 4 juillet
| Heure française | Match | Lieu |
| 09h10 | Nouvelle-Zélande – France | Christchurch |
| 10h40 | Japon – Italie | Tokyo |
| 12h10 | Australie – Irlande | Sydney |
| 15h10 | Fidji – Pays de Galles | Cardiff |
| 17h40 | Afrique du Sud – Angleterre | Johannesburg |
| 21h10 | Argentine – Écosse | Cordoba |
Journée 2 — samedi 11 juillet
| Heure française | Match | Lieu |
| 07h10 | Nouvelle-Zélande – Italie | Wellington |
| 09h40 | Australie – France | Suncorp Stadium, Brisbane |
| 12h10 | Japon – Irlande | McDonald Jones Stadium, Newcastle |
| 15h10 | Fidji – Angleterre | Hill Dickinson Stadium, Liverpool |
| 17h40 | Afrique du Sud – Écosse | Loftus Versfeld, Pretoria |
| 21h10 | Argentine – Pays de Galles | Estadio San Juan del Bicentenario, San Juan |
Journée 3 — samedi 18 juillet
| Heure française | Match | Lieu |
| 09h10 | Nouvelle-Zélande – Irlande | Eden Park, Auckland |
| 10h40 | Japon – France | MUFG Stadium, Tokyo |
| 12h10 | Australie – Italie | HBF Park, Perth |
| 15h10 | Fidji – Écosse | Scottish Gas Murrayfield, Édimbourg |
| 17h40 | Afrique du Sud – Pays de Galles | Hollywoodbets Kings Park, Durban |
| 21h10 | Argentine – Angleterre | Estadio Unico Madre de Ciudades, Santiago del Estero |
Le programme de novembre
Journée 4 — du 6 au 8 novembre
| Date | Heure française | Match | Lieu |
| Vendredi 6 novembre | 21h10 | Irlande – Argentine | Aviva Stadium, Dublin |
| Samedi 7 novembre | 12h40 | Italie – Afrique du Sud | Allianz Stadium, Turin |
| Samedi 7 novembre | 15h10 | Écosse – Nouvelle-Zélande | Murrayfield, Édimbourg |
| Samedi 7 novembre | 17h40 | Pays de Galles – Japon | Principality Stadium, Cardiff |
| Samedi 7 novembre | 21h10 | France – Fidji | Groupama Stadium, Lyon |
| Dimanche 8 novembre | 16h10 | Angleterre – Australie | Allianz Stadium, Londres |
Journée 5 — du 13 au 15 novembre
| Date | Heure française | Match | Lieu |
| Vendredi 13 novembre | 21h10 | France – Afrique du Sud | Stade de France, Paris |
| Samedi 14 novembre | 12h40 | Italie – Argentine | Stadio Luigi Ferraris, Gênes |
| Samedi 14 novembre | 15h10 | Pays de Galles – Nouvelle-Zélande | Principality Stadium, Cardiff |
| Samedi 14 novembre | 17h40 | Angleterre – Japon | Allianz Stadium, Londres |
| Samedi 14 novembre | 21h10 | Irlande – Fidji | Aviva Stadium, Dublin |
| Dimanche 15 novembre | 16h10 | Écosse – Australie | Murrayfield, Édimbourg |
Journée 6 — samedi 21 novembre
| Heure française | Match | Lieu |
| 15h10 | Angleterre – Nouvelle-Zélande | Allianz Stadium, Londres |
| 15h10 | Écosse – Japon | Murrayfield, Édimbourg |
| 17h40 | Irlande – Afrique du Sud | Aviva Stadium, Dublin |
| 17h40 | Italie – Fidji | Bluenergy Stadium, Udine |
| 21h10 | France – Argentine | Stade de France, Paris |
| 21h10 | Pays de Galles – Australie | Principality Stadium, Cardiff |
Finals Weekend : le grand choc des classements
Le Finals Weekend se déroulera du vendredi 27 au dimanche 29 novembre à l’Allianz Stadium de Twickenham, à Londres.
Les affiches seront déterminées par le classement des deux hémisphères :
- Nord 6 vs Sud 6 ;
- Nord 5 vs Sud 5 ;
- Nord 4 vs Sud 4 ;
- Nord 3 vs Sud 3 ;
- Nord 2 vs Sud 2 ;
- Nord 1 vs Sud 1.
Et le dernier match, évidemment, désignera le grand champion de cette première Nations Championship.
Quels enjeux pour cette première édition ?
1. Donner du sens aux tournées
C’est le grand objectif. Les tests de juillet et de novembre ont toujours eu du prestige, mais pas toujours de continuité. Avec cette compétition, chaque résultat compte. Une victoire en Nouvelle-Zélande, un bonus défensif en Afrique du Sud, une claque subie en Argentine : tout pèsera dans le classement.
2. Relancer la grande bataille Nord-Sud
Le rugby adore ses vieilles rivalités. Là, la compétition remet clairement au centre le duel entre hémisphères. Nord contre Sud, Tournoi contre Rugby Championship, styles de jeu contre styles de jeu.
En gros : on va enfin savoir qui chambre qui à la buvette mondiale.
3. Préparer la Coupe du Monde 2027
À un an de la Coupe du Monde en Australie, cette Nations Championship va servir de crash test grandeur nature. Pour les sélectionneurs, c’est une occasion énorme : tester les groupes, mesurer les jeunes, éprouver les cadres, et voir qui peut voyager sans laisser le jeu au vestiaire.
4. Pour la France : une tournée qui ne pardonne pas
Le XV de France commence très fort avec un déplacement en Nouvelle-Zélande. Derrière, l’Australie puis le Japon. Trois matchs, trois contextes, trois pièges différents.
Et en novembre, le programme sera tout sauf tranquille : Fidji, Afrique du Sud, Argentine. Du jeu, du combat, de la vitesse, du vice, de la puissance. Bref, tout ce qu’il faut pour savoir où en est vraiment une équipe.
Ce qu’il faut retenir
La Nations Championship 2026, c’est donc :
- 12 nations ;
- deux hémisphères ;
- six journées ;
- trois matchs en juillet ;
- trois matchs en novembre ;
- un Finals Weekend à Londres ;
- et un nouveau titre international à aller chercher.
A l’instar du football qui entre chaque coupe du monde, a lancé sa ligue des Nations, le rugby voulait donner plus de poids à ses fenêtres internationales, et semble avoir trouvé sa nouvelle formule (après l’Autumn Nations Séries) : une compétition où les tournées deviennent un championnat, où chaque match peut peser, et où la grande bataille Nord-Sud reprend des couleurs. À partir de ce 4 juillet 2026, ce ne sera plus seulement “un test-match”, ce sera un match de Nations Championship. Et ça change tout.
