L’US Cognac demande sa liquidation judiciaire : le coût d’un lourd héritage
Un an seulement après avoir repris le flambeau à la suite de la disparition du Cognac Rugby Charente, Nicolas Bernier et Jérémy Couvret, les coprésidents de l’US Cognac, ont été contraints de solliciter la liquidation judiciaire de l’association devant le tribunal d’Angoulême, dont le délibéré officiel est attendu pour le mardi 7 juillet prochain. En cause : une dette Urssaf astronomique héritée de la décennie précédente, qui vient freiner le chapitre de reconstruction basé sur la formation locale, entamé l’été dernier par l’USC… (Photo Une ©US Cognac)
Une dette de 800 000 euros impossible à boucher
Le passé a fini par rattraper l’Union sportive cognaçaise. Les coprésidents Nicolas Bernier et Jérémy Couvret n’ont eu d’autres choix que de se présenter devant le tribunal judiciaire d’Angoulême afin de demander la liquidation de leur structure. Cette démarche découle d’une condamnation implacable prononcée en mars dernier par la cour d’appel de Bordeaux, obligeant le club à s’acquitter d’un redressement de cotisations Urssaf à hauteur de 800 000 euros.
Ce passif financier colossal remonte aux exercices 2015, 2016 et 2017. Selon les informations du journal local Charente Libre, l’organisme de recouvrement reproche à la direction de l’époque, alors sous la présidence de Lilian Tessendier, d’avoir utilisé « des procédés contraires à la loi pour payer une partie des émoluments des joueurs et de l’encadrement », notamment via des indemnités kilométriques gonflées ou la mise à disposition non déclarée de véhicules et de logements.
Cette sentence apparaît comme un immense coup du sort pour l’actuelle équipe dirigeante, arrivée aux manettes en juillet dernier avec un projet sain, humble et axé sur l’identité locale. Après la rétrogradation administrative de Fédérale 1 actée en juin 2025, ce binôme d’anciens joueurs du club avait réussi à mobiliser une cinquantaine de passionnés pour faire revivre le maillot rouge et blanc en Régionale 1, s’appuyant à 90 % sur des joueurs du cru et mettant la formation ainsi qu’une équipe féminine inédite au centre du projet. « On ne se voyait pas abandonner le club », nous confiait alors Nicolas Bernier lors de la mise en place de ce nouveau chapitre.
Malgré une gestion courante irréprochable et des finances actuelles saines, la marche était cette fois trop haute pour être gravie. Face à l’impossibilité d’étaler une telle ardoise sans mettre en péril l’activité globale, les dirigeants ont dû se résoudre à cette issue juridique. « Depuis le départ, on ne voit pas comment faire autrement que demander la liquidation et recréer une structure », a concédé Jérémy Couvret à la sortie de l’audience pour la Charente Libre, insistant sur le fait que le tribunal s’est montré conscient que ces sommes « ne permettaient pas de faire vivre une association ».
Une volonté de fer pour rebondir dès cet été
Cette décision marque un coup d’arrêt, mais pas la mort du rugby à Cognac. Le club affiche une volonté manifeste de tourner la page et de se projeter rapidement vers la suite. Dans un récent communiqué officiel, le Comité Directeur a réaffirmé son ambition de « rebâtir un projet sportif cohérent, ambitieux et ancré dans son territoire ».
Tourné vers l’avenir, le club a d’ores et déjà fixé une échéance forte pour ses supporters et partenaires : « le rugby reprendra à Cognac dès le mois d’août », un signal fort destiné à remobiliser l’ensemble des acteurs locaux autour d’une identité locale et basé sur le collectif. Une étape cruciale qui, selon le club, marquera le début d’une nouvelle phase de restructuration, avec des échéances de gouvernance attendues dès les prochaines semaines.
Le communiqué complet du club :
Si l’avenir sportif à court terme reste suspendu aux décisions de la Fédération Française de Rugby – qui doit se prononcer d’ici le 30 juin sur une éventuelle nouvelle rétrogradation administrative – le comité directeur conserve son optimisme. Le délibéré officiel du tribunal, attendu pour le mardi 7 juillet prochain, scellera définitivement les contours juridiques sous lesquels le club à la salamandre pourra, de nouveau, écrire son histoire.