France – Afrique du Sud 2026 : retour vers le futur face à des sud af…fûtés

En France, le tête contre tête, avec ou sans circonstance atténuante, le jeu déloyal, le carton orange, le plaquage haut, ou plus récemment, le pivotant, sont autant d’expressions entrées dans le langage courant du petit rugbyman illustré et du seul corps pas meurtri par les blessures, l’arbitral. Le protège-dents, le casque souple, les épaulières, les coquilles (surtout pendant movember), ont beau protéger la carrosserie, la mécanique souffre quand même.

Celle des joueurs de Top 14, aussi bien huilée soit-elle (et pas que depuis le calendrier des dieux du stade), encaisse de moins en moins bien les chocs, plus nombreux, et plus violents. Les bouchons lyonnais distribués par les Fidjeep samedi dernier en sont une nouvelle (é)preuve. Plus que les appels à la vidéo, ces impacts renvoient à ceux du football américain : God blesse you ! Sa ressemblance avec notre rugby s’épaissit comme les muscles d’un sud-af..fûté quelques mois avant une Coupe du monde…

France – Afrique du Sud : retour vers le futur face à des sud af…fûtés

Tout comme le staff d’une équipe nationale, composé désormais d’un sélectionneur, d’un manager, d’un entraîneur en charge de l’attaque, de la défense, de la touche, de la mêlée, du jeu au pied, d’un analyste vidéo, d’un responsable de la performance, d’un prépa physique, de médecins, de kinés, d’un arbitre, d’un intendant, … ça rappelle aussi fast and furieusement les bancs de touche américains non ?

Le Top 14, qui vient de fêter ses 30 ans et souffler sur ses bougies à peine encrassées, peut rouler des mécaniques : le monde entier nous l’envie. Sauf à l’approche d’une Coupe du monde. Là nos adversaires se frottent les mains, en voyant nos Bleus, soumis à un enchaînement de matchs trop important, partir à la casse.

Jetons un coup d’oeil dans le rétro permet de voir Romain Ntamack se blesser au genou en 2023, puis en 2024, à l’épaule lors de la finale de Top 14 2025, au rein début 2026, avant de se refaire l’épaule samedi dernier. Nos internationaux, pourtant présumés protégés par une convention FFR/LNR se retrouvent en pièces détachées, et sur la bande d’arrêt d’urgence.

Le rugby pro français roule ainsi à tombeau ouvert, chaque weekend. Sans voir le mur qui se rapproche à grand vitesse. Senna…vrant.

Le cortège de blessés est tel aujourd’hui, que l’on rappelle des vieux modèles, sans passage en révision. Tout Teddy ! Thomas, Fickou, Carbonel, Marchand et Gabrillagues pour ne citer que les derniers appelés, pourraient légitimement se considérer comme des roues de secours. S’ils venaient à être alignés sur la ligne de départ ce vendredi, ils ont intérêt à ne pas se dégonfler.

Comme un air de déjà vu et entendu

Car les Springboks eux, se présentent avec un statut de carrossiers prêts à mettre de bonnes tôles. A l’image de Mad Marx, talon de 120kg, élément moteur des champions du monde, et élu meilleur joueur de l’année, c’est dire. Dans le stand de la nation arc-en-ciel, les Boks Box sont plus assidus aux contrôles techniques qu’aux contrôles anti dopage. Toujours en dehors des clous donc, mais pas des coups. Leur permis de détruire est à « poings » illimités.

Pour maîtriser la puissance et les excès de vitesse sud africains, les nouvelles couleurs police nationale du XV de France, seront peut être utiles, pour faire barrage et voir nos Bleus foncer. Français parés, et unis en même temps.

Oui, nul doute qu’il faudra mettre le feu au Stade de France pour obtenir gain de cause (attention, au cas où, cette phrase ne s’adresse pas aux casseurs cagoulés habillés all blacks de ces dernières semaines. Ni la suivante !). Répondre au défi physique sera la clé, savoir jouer dans le désordre aussi.

Nous espérons tous que le french flair pourra s’exprimer, sans couler notre Bielle…Biarrey. Et si un de nos joueurs phares ne conduit pas l’équipe de France vers le succès, il restera alors l’option d’un retour vers le futur, dans une Deloréan de David Marty Mc Fly, lancée à 88 miles à l’heure, pour revivre une époque pas si lointaine où le rugby français arrivait en demi ou en finale de Coupe du monde. Un rugby viril souvent, correct, presque toujours, avec moins de changements pourtant, de blessures, et de matchs… tiens, tiens. Depuis 2015, la France n’a pas dépassé les quarts, alors que l’écart… avec les autres nations était censé se réduire. Comme un air de déjà vu, et entendu.

Faire marche arrière pour que les joueurs ne soient plus en surchauffe chaque weekend semble utopique. Les instances internationales appuient trop sur le champignon pour en avoir plus. Au détriment des internationaux qui en ont moins sous le capot, d’un Top 14, faussé par les doublons à répétition, et des passionnés comme nous, à qui l’on vend l’intérêt d’une compétition estivale et automnale nord-sud, que l’on regarde avec attention certes, tout en sachant que même en pôle position fin novembre, ça ne garantira en rien de gagner la course la plus important : la coupe du monde. Nom de Zeus !

Billet d’humeur : World rugby, la coupe est pleine