Présentation champions et finalistes 2024 : Montmélian, faire que « Savoie » compte
Avant la reprise des divers championnats, Rugby Amateur vous présente les équipes championnes et finalistes lors de l’exercice précédent, de la Régionale 3 à la Nationale 2. Aujourd’hui, c’est au tour de l’US Montmélianaise, championne de France de Fédérale 2… (Par Marco Matabiau/ Photos Roland Grelin)
Commençons par un flashback. Saison 2022/2023. Championnat de Fédérale 2. Montmélian termine premier national. La montée en Fédérale 1 est à portée de main mais le rêve savoyard se brise en huitièmes de finale contre le SC Royannais. Vainqueur 33-9 au retour, l’USM ne peut cependant combler le retard accumulé lors du match aller (49-23) dans la Drôme. De fait, dès le début de saison 2023/ 2024, l’objectif est clair comme de l’eau de roche. Romain Olivetto, le manager, confirme: « On voulait absolument monter cette saison. L’année précédente, on avait sombré à l’aller en huitièmes. On voulait absolument rectifier le tir ». Une fois encore, le club termine premier national, défait seulement à deux reprises (à Monaco, à Saint-Raphaël).
Quand arrivent les phases finales, la rencontre décisive se déroule face aux Isérois de Vinay: « L’an passé, nous avions manqué l’accession de deux points. Cette année, on passe de trois points. Ce qui est bizarre, c’est que l’on monte alors que notre saison, si l’on s’en tient au contenu, est moins aboutie que celle d’avant ». La montée acquise, le groupe peut poursuivre son parcours en playoffs. En quarts, face à une formation de Sarlat solide et joueuse, les Montmélianais s’imposent 41-28 après prolongations. Même issue en demie face aux Lot-et-Garonnais des 4 Cantons (29-14). Vient alors le temps de la finale contre le Grenade Sports, tombeur de Lourdes en demies.
« On n’a pas vraiment été mis en difficulté sur la rencontre. On a bien maitrisé, notre jeu était bien en place ». A la sortie, une large victoire 39 – 21. Le bouclier part en Savoie. « A partir de la prolongation contre Sarlat, j’ai le sentiment que nous avons produit un rugby de grande qualité ». Une qualité qu’il faudra retrouver pour évoluer au sein de la Poule 2 de Fédérale 1 cette saison : « On va jouer beaucoup d’équipes du Sud-Est de la France, une région où le jeu est plus basé sur l’affrontement. Le nôtre s’appuie davantage sur le mouvement ».
En vue de la nouvelle saison qui s’annonce, la triplette Romain Olivetto – Greg Ravoire (avants) Anthony Forest (trois-quarts, 227 matchs avec Bourgoin-Jallieu) a cherché à renforcer le groupe tant en quantité qu’en densité physique.
« On sait que les confrontations vont être rudes, qu’on ne va pas dominer comme les années précédentes, qu’on va avoir des blessés ». Un recrutement ciblé, en particulier chez les voisins chambérien (le troisième ligne Tissandier, le trois-quart centre Binet), voironnais (l’ailier Nicollet, le talonneur Fontanel, le pilier Ajello) et grenoblois (le polyvalent centre/ ailier Abbadini).
Des recrues étrangères également avec le Fidjien Rolagaivan (trois-quart centre, Melbourne Rebels) et l’Écossais Purewall (centre ou ailier, passé notamment par Whitehaven dans le Championship de Rugby à XIII, dans lequel évolue notamment le Toulouse Olympique XIII). Enfin, l’expérience du deuxième ligne Petrod (Vienne) sera certainement appréciée à sa juste valeur.
Cette fois encore, l’objectif est limpide: « On a de belles structures, un bel espace réceptif pour développer le budget. Le stade est très bien. On a deux terrains en herbe et un synthétique pour l’entraînement, une salle de musculation. On sait que ça va être difficile, mais le but est de se maintenir et de poser des bases sur ce niveau-là ».
Après les matchs amicaux en août (Espoirs de Chambéry le 9, Nantua le 24, Espoirs de Grenoble le 29), les choses sérieuses commenceront en septembre. Lors du premier bloc, deux réceptions (Nuiton, Berre) encadreront un déplacement à Annonay. On a déjà fait plus simple pour débuter un apprentissage.
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