Billet d’humeur : « Poules party » en Nationale 2 et Fédérale

Niveau tampon entre le rugby amateur (Fédérale 1) et semi pro (Nationale), la Nationale 2 fait débat, et des hauts. Lors de son lancement en 2022, cette 4ème division offrait aux meilleures équipes de Fédérale 1 réparties en deux poules de 12, la possibilité de croiser le fer. Et la route qui va avec, en mode Est (de la Bourgogne au Var) et Ouest (de Niort à Saint-Jean-de-Luz). Graulhet, seule équipe au centre de ces deux lignes verticales, tournait finalement son regard vers les Alpes plutôt que les Pyrénées. Tout allait bien dans le meilleur des mondes jusqu’à ce que la géographie ovale bouge…

Clubs en colère dans le « Far-Ouest »

En fonction des montées (Limoges, Orléans, Nantes, Genève, Drancy), des descentes ou des rétrogradations administratives (Arcachon, Bédarrides Châteauneuf) voire pire, des dépôts de bilan (Blagnac, Hyères Carqueiranne, et plus récemment Dijon). Rennes et Marcq-en-Baroeul (qui évoluent en Nationale désormais) avaient également changé le visage de cette Nationale 2 new look.

Bref, un vent du nord souffle sur les équipes du sud, dont certaines, sont montées au créneau depuis l’annonce des poules 2025-2026, pour défendre leur « far-ouest ». Lannemezan et Fleurance, repêchés de justesse « grâce » aux descentes forcées de Bédarrides et Arcachon, auraient dû évoluer en Fédérale 1, mais ont accepté de rester en Nationale 2. Avec l’espoir de figurer dans une poule exclusivement constituée de formations du Sud Ouest, mais aussi la possibilité de voir du pays, et pas que le Basque.

Et voilà que Lannemezan, Fleurance, et Auch, évitent les longs déplacements vers Saint-Denis, Nantes et Orléans, mais doivent préparer le badge ASF (Autoroutes du Sud de la France, pas Association Sportive Fleurantine) pour prendre l’A61, l’A9, et l’A7 notamment. Graulhet étant invité à se tourner cette fois vers l’Océan Atlantique. Pas contents donc les Gersois, et les Lannemezanais, privés de rencontres contre des voisins plus proches comme Marmande, Mauléon ou Langon, et en péril à cause des coûts de transports « exorbitants ».

« Si on n’est pas capable de jouer en Nationale 2, il vaut mieux être en Fédérale 1 »

Dans un communiqué individuel puis commun, l’entente Armagnac-Bigorre a donc fait part de ses craintes et de sa colère auprès de la FFR. Florian Grill, lors du Congrès annuel, interpelé sur le sujet, mais sans citer qui que ce soit, a répondu :

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« Si on n’est pas capable de jouer en Nationale 2, il vaut mieux être en Fédérale 1 ». Les journalistes 3.0, se sont empressés de sortir cette phrase, sur leurs bonnes pages et de son contexte, qui n’est pas sans rappeler la fameuse phrase d’un ancien président de la République : « la France on l’aime, ou on la quitte ». Sauf que le président, de la FFR, parlait lui, de l’aspect budgétaire, rien d’autre. Et peut-on réellement le blâmer de cette sortie, certes cavalière, mais au raisonnement d’un chef d’entreprise qu’il est ?

Après celle d’Argentine l’an dernier, une nouvelle histoire de poule vient donc bousculer le mois de juillet de Florian décidément sur le grill (c’est la fin de saison pour nous aussi, oui, désolé). Et si la forme est soumise à débat, le fond lui, est-il discutable ? Les ambitions d’un club pour aller toujours plus haut ne peuvent être freinées par des contraintes de distances kilométriques, sinon à quoi bon viser plus haut sans imaginer qu’il faille aller plus loin ? Et comment ne pas croire que pour viser la tête d’un classement, les budgets ne soient pas en adéquation ?

Tenir la distance

Ces clubs « amateurs » au budget serré, mais au recrutement XXL, la plupart du temps étranger, dépensent beaucoup pour s’équiper et tenir… la route. Des présidents qui dépensent sans compter a priori au vu de certains dépôts de bilan.

Fort heureusement, il y a aussi de bons gestionnaires qui ont le courage de dire non, par manque de moyens, comme Castelsarrasin, Mazamet et Saint-Sulpice sur Lèze, il y a deux ans, ou encore un autre club gersois, celui de l’Isle-Jourdain il y a quelques jours, pourtant promu et demi-finaliste de Fédérale 1. Des décisions souvent difficiles à prendre car de nature à provoquer des remous en interne, mais courageuses, avec comme unique objectif de préserver la pérennité de tout un club, et pas que ses équipes séniors.

Ces déplacements lointains s’appliquent aussi en Fédérale 1, comme pour Gruissan et Agde dans une poule 2, ou le promu Saint-Malo, devra se rendre en région parisienne, dans le Centre et en Gironde. Et leurs adversaires de la poule 1 de se plaindre de se rendre chez les Corsaires ? Pas sûr.

Les voyages forment la jeunesse, ils laissent des souvenirs et des anecdotes souvent formidables, été comme hiver, de la saison régulière aux phases finales. Et puis, franchement, à y regarder d’encore plus près, dans une poule de 12, il y a seulement 8 ou 9 déplacements plus longs que les autres, le reste étant des derbys. En régionale aussi, il y a certaines ligues et poules qui ne peuvent faire autrement que proposer de traverser une région.

Allez, arrêtons de « rouméguer », de faire nos Gaulois de base, à râler, à batailler, à être « contre » plutôt que « pour », car si les rumeurs se confirment, il pourrait bien y avoir de nouvelles réformes à venir en Nationale, Nationale 2 et Fédérale. Alors profitons de l’été, et de ces « poules party ». On en reparle à la rentrée, convaincus que tout le monde tiendra la distance…