Autant le dire sans détour : sous le beau et chaud soleil cugnalais, les deux formations ne mettaient pas bien longtemps à entrer dans cette rencontre. Elles mettaient en effet beaucoup de rythme dès les premiers instants, et les Tarasconnais tiraient tout de suite les marrons du feu. Un plaquage haut sur l’ouvreur Mainas entraînait une pénalité que le demi de mêlée Pustoc’h transformait (3 – 0, 4ème). La réplique montalbanaise ne tardait pas: charges du pilier Kouhati et du deuxième ligne Micheletto. La défense subissait et se mettait hors-jeu. L’ouvreur Salgado s’avançait sur le pas de tir et ramenait les siens à égalité (3 – 3, 8ème).
Mainas entrave la progression de Vassal.
Les Ariégeois reprenaient leur marche en avant dans les pas de leur troisième ligne centre Sicre et de Mainas, puis Audabram, replacé à l’arrière, trouvait un coup de pied transversal pour son ailier Martins. L’action avortait cependant, le pilier Duprez (oui oui) effectuant un remarquable travail de couverture et permettant aux siens de se dégager. Les affaires tarn-et-garonnaises se compliquaient quand le trois-quart centre Saint André écopait d’un carton blanc pour un plaquage un peu appuyé sur Pustoc’h après que ce dernier ait joué rapidement la pénalité glanée par le grattage de Baby (15ème). Des 40 mètres, Audabram s’élançait et ajoutait trois points (6 – 3, 16ème).
Saint André vient se porter au soutien de Safi, bien pris par Auricoste. Da Costa ne l’entend pas de cette oreille.
Le RCM devait ensuite se réorganiser, Salgado (touché à la jambe droite) devant céder sa place à Gaillardeau. Saunal prenait alors le but mais échouait sur sa première tentative (18ème). De quoi donner des idées aux Tarasconnais. Relance depuis la mi-terrain de l’intenable Martins, relais de Da Costa, puis le ballon était écarté vers Cardetti. Le pilier servait Sicre, qui se fendait d’une feinte de passe d’école, prenait l’intervalle et terminait sa course derrière la ligne de but. Pustoc’h transformait (13 – 3, 23ème). Quelques instants plus tard, Pustoc’h jouait vite, allongeait au pied mais était pris à retardement par Vassal.
Martins, adepte des relances à grande vitesse.
Sanction immédiate: carton jaune et pénalité au point de chute. Trois points de plus pour Pustoc’h (16 – 3, 28ème). Pour redynamiser son groupe, le staff montalbanais faisait entrer Thouvenot mais perdait Gaillardeau. Gayral le suppléait. Toujours sous pression, Montauban multipliait les fautes et se faisait très souvent sanctionner. Les imprécisions commençaient également à s’accumuler, comme ces deux touches non trouvées sur pénalité. Au tour néanmoins de l’UST de perdre un joueur sur carton jaune, à savoir le talonneur Bileri (34ème).
Le Montalbanais Laborie a joué tous les ballons ce samedi.
Il était imité quelques minutes plus tard par Audabram, qui recevait pour sa part un carton blanc (37ème). Face à seulement treize Tarasconnais, l’aubaine était trop belle pour les Montalbanais, qui jouaient deux pénalités à cinq mètres à la main. Si la première ne donnait rien, la seconde voyait Duprez se saisir du ballon et foncer tête baissée vers la ligne. Le pilier fixait de nombreux défenseurs, juste assez pour libérer un peu d’espace pour Housset côté gauche. Le talonneur baissait lui aussi la tête et marquait tout en puissance. Un essai transformé par Saunal (16 – 10, 38ème). Le score n’évoluait plus jusqu’à la pause.
Housset (2) ne laisse pas Baby lui fausser compagnie.
Une deuxième période de haute volée
Peu enclins à laisser leurs adversaires du jour leur coller aux basques, les Ariégeois reprenaient quelque peu leurs distances sur une pénalité de Sicre, dont le passé d’ouvreur refaisait brièvement surface (19 – 10, 44ème). Montauban ne désarmait pas. Le trois-quart centre Safi pensait même marquer suite à l’action initiée par Housset, mais il était projeté en touche au poteau de coin. Qu’à cela ne tienne. Deux pénalités s’en suivaient. Sur la deuxième, Duprez ne demandait cette fois rien à personne et inscrivait, là aussi en force, le deuxième essai de son équipe. Avec la transformation de Saunal, le RCM revenait à deux petites unités (19 – 17, 50ème).
Saunal, auteur de 9 points pour le RCM.
Les Vert et Blanc avaient même l’opportunité de pendre l’avantage après une belle prise en touche de Cailla et une belle progression du paquet d’avants, mais le ballon botté par Saunal fuyait les barres (54ème). A son tour, Tarascon cherchait à faire le break, jouant à la main une pénalité pourtant dans le domaine du réalisable. Sans réussite (63ème). Le dernier quart d’heure allait donc s’avérer décisif pour l’attribution du ticket de finaliste. Les Rouge et Blanc frappaient tout d’abord par la botte de Pustoc’h (22 – 17, 66ème). La réponse immédiate de Saunal, consécutive au pressing des siens sur le renvoi, relançait immédiatement le suspense (22 – 20, 68ème).
Sicre va gratter au sol sur Micheletto.
Montauban ne s’en tenait pourtant pas là. Safi et Housset faisaient encore des leurs côté droit, puis Duprez chargeait et remettait de l’avancée. Revenu en jeu, Gaillardeau, bien servi dans la ligne, crochetait par deux fois avant de libérer au contact pour Laborie. Le demi de mêlée accélérait, faussait compagnie à toute la défense et marquait. Un essai transformé par Saunal. Pour la première fois de la partie, les Tarn-et-Garonnais menaient dans le match (22 – 27, 72ème).
Pustoc’h, véritable métronome du jeu tarasconnais, ici à la passe.
Pas de quoi décourager l’UST, qui reprenait la direction des opérations et allait se voir récompensée de ses efforts. Après une action au long cours, Carème ne faisait pas le pas de trop et donnait à Mainas. Le demi d’ouverture, devant le rideau défensif, gratifiait le nombreux public d’un « tchic tchac » du plus bel effet, créant le décalage suffisant pour mettre Sicre dans l’intervalle et l’envoyer sous les barres. Deux points de plus pour Pustoc’h, et c’était désormais Tarascon qui tenait son succès (29 – 27, 79ème). Un succès confirmé par une ultime pénalité de Sicre, décidément le « Monsieur Plus » des Ariégeois en ce samedi, dans les arrêts de jeu (32 – 27, 80ème + 1).
Kouhati console Housset: Montauban ne jouera pas la finale.
Victorieuse de Montalbanais pourtant exemplaires, l’Union Sportive Tarascon tenait donc sa finale. Une finale qui se tiendra samedi prochain face aux Héraultais du Club Athétique Bédarieux Grand Orb, vainqueurs (26 – 12) de l’Entente Fleury Salles Coursan sur la pelouse de Cessenon.
Le solide jeu au pied d’Audabram, replacé à l’arrière, a bien souvent repoussé les assauts des attaquants tarn-et-garonnais.
Réactions
« Dino » Izaure (Entraîneur, Tarascon):« Félicitations aux joueurs ainsi qu’à l’équipe de Montauban. Un match à suspense, avec des rebondissements de partout. On prend le large, on retombe un peu dans l’indiscipline. On est partis de rien. Aujourd’hui on est en finale. Ce n’est que du bonus. On va essayer d’aller chercher le bouclier ».
Après y avoir gagné en quarts et en demie, « Dino » Izaure (au premier plan) se verrait bien jouer la finale à Cugnaux.
Alexandre Laviale (Entraîneur, Montauban):« Énormément de frustration. On sait que les matchs de phases finales se décident souvent dans les derniers instants. Il y a deux semaines, c’est tombé de notre côté. Pas aujourd’hui. Beaucoup de regrets car on avait beaucoup misé sur cette compétition. On va se remettre en route pour jouer le championnat de France à fond ».
Coach Laviale, déçu mais déjà la tête au championnat de France.
Florian Da Costa (Trois-quart centre et capitaine, Tarascon):« Magnifique. Y a pas de mot. Une équipe soudée, des jeunes, des vieux. On est partis de rien. Aujourd’hui, on est en finale. Je n’ai pas les mots ».
Maxime Cailla (Troisième ligne, Montauban):« Un match accroché du début à a fin. Les deux équipes se sont rendu coup pour coup. On a fait quelques fautes qui nous coûtent les cinq points qui nous manquent à la fin ».
Feuille de match
A Cugnaux (Stade Raymond-Gasc): Union Sportive Tarascon bat Racing Club Montalbanais 32 à 27 (mi-temps: 16 à 10).
Arbitrage: M. Laurent Delmon assisté de MM. Laurent Espinasse et Christophe Baris (Ligue Occitanie Rugby).
Cartons blancs: à Tarascon, Audabram (37ème); à Montauban, Saint André (12ème).
Cartons jaunes: à Tarascon, Bileri (34ème); à Montauban, Vassal (28ème).
