Reportage – La Soule Gravesonnaise de nouveau à son aise
Dans les Bouches-du-Rhône, La Soule Gravesonnaise fait son retour en Régionale 3, après de nombreuses années d’absence. Grâce notamment à l’investissement de Richard Del Rey et d’un nouveau bureau directeur, une reconstruction a pu s’opérer autour d’un projet humain et familial. RugbyAmateur vous plonge dans les coulisses de cette renaissance, sous le soleil de la Provence… (Par Loulou / Photos Romain Pascal)
La Soule Gravesonnaise revient sur le devant de la scène
Le club de la petite commune de Graveson (5 000 habitants), écrit une nouvelle page de sa jeune histoire. Créée il y a 25 ans, cette association est passée par toutes les émotions. D’abord par l’enthousiasme de ses premiers pas en compétition, dans le début des années 2000, puis en se distinguant rapidement en remportant des boucliers régionaux. Triple championne de Provence (2003, 2009, 2012), la Soule Gravesonnaise vit alors des épisodes dorés, marqués par la fièvre des phases finales. Mais quelques années plus tard, durant la pandémie mondiale de covid-19, la ferveur et les sourires ont laissé place au vide et à l’amertume.
À l’issue de cette période, le président emblématique Jean-Marc Di Felice, le créateur du club et adjoint au maire de la ville, décidait d’arrêter. Si la section de rugby à V, puis l’école de rugby un peu plus tard, permettaient au club d’exister, le groupe senior à XV, lui, ne se relevait pas de cette épreuve. Jusqu’à aujourd’hui. Car La Soule Gravesonnaise vient de réapparaitre dans les calendriers de la FFR, au sein de la poule 1 de Régionale 3 de la Ligue Sud. Romain Pascal, le secrétaire général et gérant de toute la communication du club, nous retrace l’origine de cette réédification.
« Le retour du rugby à XV à Graveson avait été évoqué plusieurs fois ces derniers temps, sans que cela n’aboutisse. Mais depuis deux ans, c’est Richard Del Rey, un ancien joueur du club également entraineur des juniors à Châteaurenard, qui a su relancer le projet. Il a fait le tour de ses ex-coéquipiers et de ses nombreuses connaissances dans le milieu avant de réunir tout le monde lors d’une réunion d’information. Tout a vite fonctionné, beaucoup de personnes ont répondu à l’appel, on a même été surpris de voir autant de joueurs s’inscrire. On s’attendait à démarrer avec une trentaine de licenciés et on se retrouve aujourd’hui avec 52 gars. »
En véritable pionnier, cet ancien de la maison a soufflé sur les braises pour rallumer la flamme, comme le concède volontiers Romain Pascal : « Richard a énormément œuvré en coulisse durant l’été en passant beaucoup d’appels et en multipliant les rencontres. On sait aussi que l’arrêt de Saint-Rémy-de-Provence nous a bien aidés, puisqu’on a récupéré une bonne dizaine de joueurs issus de ce club voisin. Mais c’est également grâce à une bonne communication et à la belle image du club de la Soule depuis sa création que le nouveau projet a vite attiré pas mal de joueurs. »
« Toutes les étoiles étaient alignées, c’était le moment parfait pour relancer une équipe »
Avoir un effectif fourni est une bonne base de départ, mais sans entraineurs, le projet peut vite tomber à l’eau. Et comme le révèle le secrétaire général, enrôler des coachs n’a pas été une mince affaire : « L’étape la plus compliquée a été de trouver un staff, ce qui a finalement été fait avec trois entraineurs : Sébastien Dumas, Momo Adjeriou et Raoul Garcia. Une fois qu’ils avaient donné leur accord, on a validé le projet et l’histoire pouvait commencer. Ensuite, on a fait pas mal d’entrainements ouverts à tous durant le mois de juin avec des moments de convivialité, ce qui a créé une certaine émulation et un bouche à oreille très efficace. »
Une équipe motivée, un staff complet, des partenaires au soutien, le retour de La Soule Gravesonnaise en compétition se précisait, petit à petit. Mais il manquait encore un élément essentiel pour exister le dimanche après-midi : un terrain homologué. « Jusque là, on avait toujours joué à Graveson. Sauf qu’entre temps, les normes d’assurance ont changé et pour une histoire d’1 m 50 à certains endroits, notamment dans la zone d’en-but, le terrain n’était plus homologué pour de la compétition.
Heureusement, le club voisin de Châteaurenard a accepté de nous recevoir pour que l’on puisse délocaliser le temps que l’on réalise les travaux nécessaires. Les chantiers ont déjà débuté et une réfection des vestiaires sera également faite. On se dit souvent avec le président et la vice-présidente que toutes les étoiles étaient alignées, c’était le moment parfait pour relancer une équipe », savoure le bénévole gravesonnais.
« Les rois de la troisième mi-temps sont de retour »
Tout est prêt, ou presque, pour que La Soule retrouve les chemins de la compétition. Sauf que le calendrier aléatoire ainsi que dame Nature en ont décidé autrement : « On a une programmation bizarre avec deux journées où l’on est exempt sur les trois premières et notre seul match prévu de ce premier bloc a été annulé à cause des intempéries. La reprise officielle est donc décalée au 12 octobre, avec une réception de Plan-d’Orgon à Châteaurenard. » Si on récapitule, 1ʳᵉ journée : exempt, 2ᵉ journée : pluies diluviennes, 3ᵉ journée : exempt. Ce mois de septembre pour le moins insolite oblige donc les Bucco-Rhodaniens à patienter davantage avant de pouvoir célébrer leur retour officiel.
« Pour patienter et pour créer du liant au sein d’un groupe qui n’a jamais joué ensemble, on va faire un match amical ce vendredi face à L’Isle-sur-Sorgue », révèle Romain Pascal, avant de se projeter sur la suite : « C’est dur d’avoir des ambitions sans avoir fait un seul match officiel avec ce nouvel effectif. Le but du projet, que les trois entraineurs rappellent régulièrement, c’est de se faire plaisir.
On reste un club familial, réputé pour son esprit festif. Les clubs aux alentours disent d’ailleurs que les rois de la troisième mi-temps sont de retour. Bon évidemment, si tout se passe bien et que l’on peut accrocher une place pour faire des phases finales, ça serait top, mais c’est plus un rêve qu’une ambition. »
Enfin, l’avenir au long terme d’un club, c’est son école de rugby. Et là encore le développement se déroule à merveille. « On a des sections du baby rugby au M9, avec une vingtaine d’enfants et des éducateurs diplômés depuis l’année dernière. L’effet boule de neige du XV se répercute sur les jeunes, puisque plusieurs seniors ont inscrit leurs enfants. Pour les autres catégories, on est en entente avec Chateaurenard, avec qui l’on s’entend super bien. »
Le 13 juin prochain, le club célébrera ses 25 ans d’existence. Un match de gala est déjà prévu face aux anciens joueurs champions de Provence de l’époque et des animations sont en cours de préparation pour faire une belle fête. Un rebond favorable à Graveson, qui repart comme si rien ne s’était jamais éteint. Pas de doute possible, La Soule Gravesonnaise est de nouveau à son aise.
