Régionale 3 : le CO Pontlieue retrouve les terrains, 2 ans après sa mise en sommeil forcée
C’est une renaissance que tout le rugby sarthois attendait. Deux ans après sa mise en sommeil forcée faute d’installations homologuées, l’ASL Club Olympique Pontlieue Rugby Le Mans s’apprête (enfin) à refouler les terrains en compétition. Porté par une nouvelle dynamique et l’arrivée d’un nouveau président, le doyen des clubs du département reprend le fil de son histoire en Régionale 3 Pays de la Loire, tournant définitivement la page d’une longue traversée du désert…
De la mise en sommeil forcée à la résurrection, le CO Pontlieue est de retour
Pour bien mesurer le soulagement des joueurs et des acteurs locaux, il faut se souvenir de l’été 2024. Alors champion des Pays de la Loire de Régionale 2 la saison précédente, le club sarthois avait pourtant un effectif suffisant pour prolonger sa belle dynamique, mais s’était heurté à un mur administratif et infrastructurel. Car en août 2023, une panne d’électricité générale avait plongé le stade Pierre Piffault — enceinte historique utilisée depuis 70 ans par « les Copistes » — dans le noir, privant les 200 licenciés de lumière, de vestiaires décents et d’eau chaude.
Propriétaire des lieux et en plein processus de mise en vente, l’usine Renault du Mans n’avait engagé aucun frais de réparation. Malgré les efforts acharnés de l’ancienne présidente Nora Millot pour trouver des solutions de repli, l’absence de terrain homologué pour la compétition avait contraint l’équipe au forfait général, dispersant les joueurs dans les clubs voisins ou poussant certains à arrêter.
Nora Millot (présidente de Pontlieue) : « On cherche toutes les solutions possibles »
Une organisation inédite pour repartir de l’avant
Sous l’impulsion de son nouveau président, Guillaume Fleury, le club jaune et bleu renaît officiellement de ses cendres, comme l’attestait le rassemblement d’une cinquantaine de fidèles le samedi 30 mai 2026. L’organisation a toutefois dû être repensée : si les entraînements se poursuivent au Mans sur la pelouse du stade de l’Épau (non homologué pour les matchs), les rencontres officielles se dérouleront à La Flèche grâce à une entente scellée avec le club voisin.
Engagés en Régionale 3 Pays de la Loire, les Sarthois intègrent une poule de brassage très locale qui promet de savoureux derbys. Deux jeunes entraîneurs sont aux commandes de ce projet de renouveau : Benjamin François et Cyrano Ove. Au-delà des seniors, c’est toute la structure qui redémarre avec la réouverture tant attendue de l’école de rugby sur l’agglomération mancelle. Le club a d’ailleurs lancé un appel sur ses réseaux sociaux, résumant parfaitement l’état d’esprit actuel :
« Chez nous, pas de conditions de niveau, de physique, de taille… on accueille tout le monde, que vous soyez un jeune avide de compétition ou un vétéran qui rechausse les crampons. » Le ballon ovale peut donc de nouveau rebondir à Pontlieue. Les Copistes devront toutefois patienter pour retrouver la compétition, car la Ligue des Pays de la Loire a décidé de décaler la reprise de ses championnats à cause de la sécheresse des terrains. Mais bon, on imagine que les Jaune et Bleu ne sont plus à une semaine près…
