Régionale 3 : 9 ans plus tard, le Voreppe RC retrouve le chemin de la compétition

Neuf ans après sa dernière apparition, le Voreppe Rugby Club vient officiellement de renouer avec la compétition au sein de la Poule 6 de Régionale 3 Auvergne-Rhône-Alpes. Une bouffée d’oxygène bienvenue dans un paysage du rugby territorial marqué par une inquiétante série de forfaits. À l’initiative de la jeunesse locale et portés par plusieurs passionnés, ce projet a pris vie ces derniers mois autour d’un vestiaire multigénérationnel. Un groupe s’est alors structuré avec plus de 40 licenciés embarqués dans cette nouvelle aventure, que les dirigeants du VRC espèrent mener sur le long terme…

« Quand un enfant commence le rugby à Voreppe, il doit pouvoir s’imaginer porter un jour le maillot de l’équipe première »

Si l’équipe première n’était plus apparue dans les radars de la FFR depuis 2017, le club isérois continuait de vivre à travers son école de rugby, ses équipes de jeunes en entente avec Voiron, ainsi qu’une section de rugby à V. Sous l’impulsion de jeunes joueurs du cru, du président Christophe Lechelet et de nombreux bénévoles, le projet de relancer un groupe senior a alors pris corps au printemps dernier, avant d’être officialisé le 4 juillet à l’occasion des cinquante ans du club.

C’est d’abord pour cette jeunesse locale que ce renouveau a été pensé, comme l’explique Yassine Khalid, responsable du projet Rugby à XV : « Ce retour dépasse le simple cadre sportif. Quand un enfant commence le rugby à Voreppe, il doit pouvoir s’imaginer porter un jour le maillot de l’équipe première. Auparavant, cette continuité n’existait plus : les jeunes devaient partir ailleurs pour jouer en senior, ou s’arrêter. Redonner vie à cette équipe permet enfin de boucler la boucle, de l’école de rugby jusqu’aux seniors, pour grandir et jouer sous les mêmes couleurs. »

« Le groupe mélange les générations et les parcours, c’est l’une des richesses de cette équipe »

Il a pourtant fallu tout reconstruire, comme le souligne Yassine Khalid : « Le défi était de taille : après neuf ans d’absence, on ne reconstruit pas une équipe senior en quelques semaines. Il fallait retrouver des joueurs, convaincre certains anciens de reprendre, accueillir de nouveaux profils et créer de la cohésion. L’objectif n’était pas de monter une équipe pour une seule saison, mais de construire un groupe capable de s’inscrire dans la durée. »

Un pari relevé au-delà des espérances, car le VRC s’appuie aujourd’hui sur un effectif de plus de 40 licenciés seniors, encadré par le staff technique composé des entraîneurs Pascal Myly et Ferdinand Gaiato, épaulés par Lionel à la préparation physique.

« Notre effectif, c’est l’une des richesses de cette équipe », se réjouit le responsable du projet. « Le groupe mélange les générations et les parcours : anciens du VRC ayant remis les crampons, joueurs du secteur ou venus d’autres clubs, jeunes qui n’avaient pas toujours trouvé leur place ailleurs, mais aussi quelques joueurs qui découvrent le rugby. Au-delà du nombre, c’est surtout l’état d’esprit et le plaisir de se retrouver qui caractérisent le groupe. »

Des débuts sportifs encourageants, guidés par « l’humilité »

Sur le terrain, l’alchimie de ce nouveau groupe n’a pas tardé à faire des étincelles. Les Voreppins se sont d’abord imposés à domicile pour leur entrée en lice face à L’Albenc (29-23), avant de concéder un premier revers à l’extérieur sur le terrain de Royans Sports (29-16). Les Isérois ont ensuite rapidement rebondi en s’offrant un nouveau succès à la maison contre le RC Brézins (38-29), pour s’installer dans le haut du tableau de la poule 6 après trois journées.

Un départ sur les chapeaux de roues qui appelle toutefois à la mesure, comme l’analyse Yassine Khalid : « Ce début est forcément encourageant, mais nous voulons garder beaucoup d’humilité. Évidemment, le dimanche, nous entrons sur le terrain pour gagner, et ces premiers résultats montrent que le groupe peut être compétitif, mais nous ne voulons pas brûler les étapes.

Notre première ambition est de faire vivre durablement ce groupe, de progresser et de prendre du plaisir ensemble. Notre première victoire restera simplement d’avoir remis une équipe senior du RC Voreppe sur un terrain neuf ans après et tout l’enjeu est de faire en sorte qu’elle y reste longtemps. »

« Nous voulons que le VRC soit un acteur de la vie locale »

Au-delà du rectangle vert, c’est toute la vie de la commune qui s’est remobilisée autour du VRC, soutenu par la Ville et de nombreux partenaires. « Le renouveau du club ne se joue pas uniquement sur le terrain », rappelle Yassine Khalid. « Nous organisons des animations festives et gourmandes pour récolter des fonds, mais surtout pour se retrouver et créer du lien entre joueurs, familles, bénévoles, partenaires et habitants. Nous voulons que le VRC soit un acteur de la vie locale que les Voreppins aient plaisir à retrouver et à faire vivre. »

Une reconnexion palpable les jours de match. « Voir à nouveau une équipe senior entrer sur son terrain, retrouver du monde autour de la main courante avait forcément une saveur particulière. Quelque chose manquait les dimanches au stade. Aujourd’hui, on retrouve progressivement ces habitudes : venir voir le match, encourager les joueurs et partager un moment autour de notre sport. C’est peut-être cela que nous voulions retrouver : une équipe sur le terrain, du monde autour, des jeunes qui regardent leurs aînés, des bénévoles qui s’activent et un club qui participe pleinement à la vie de sa ville. »

Ce chapitre de renouveau rayonnant confirme que la flamme du ballon ovale ne s’était jamais éteinte dans les travées du Stade François Trosset.

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