C’était ce dimanche le début des phases finales du championnat de Régionale 1 de la Ligue Occitanie. En huitième de finale, l’Union Sportive Verfeilloise, deuxième de la Poule 2 à l’issue de la saison régulière, accueillait le Rugby Club Cévenol, pour sa part troisième de la Poule 1. Une rencontre mettant donc aux prises deux lauréats des Boucliers de Terroir, l’USV l’ayant emporté en Haute-Garonne et le RCV dans le Gard. L’enjeu cette fois était tout autre… (par Marco Matabiau/ Photos Alain Sabathier)
Le match
Bénéficiant de l’appui du vent (et ce n’est rien de le dire), les visiteurs réalisaient le meilleur début de match. Faisant d’abord donner leurs avants, au premier chef desquels les piliers Herbaut et Ichalalen ainsi que le troisième ligne Parent, ils trouvaient a faille quand le capitaine et ouvreur Barrel levait le ballon pour Kielpinski. Le trois-quarts centre, venu « main-main », transperçait le rideau et filait à l’essai, Clouté, ultime défenseur, ne pouvant que constater les dégâts. Lance transformait (0 – 7, 4ème).
Milhave plus haut que Discourt dans l’lignement.
Loin de s’apitoyer sur leur sort, les Verfeillois entraient enfin dans leur partie et répondaient illico. Ils balayaient tout d’abord le terrain, Peyre et Clouté réalisant un joli numéro de duettistes sur le côté droit. Ils obtenaient ensuite une pénalité à 15 mètres de la ligne adverse. Une pénalité qu’ils transformaient en mêlée. Parriel usait du leurre de Perrot et envoyait Clouté inscrire le premier essai de sa formation. Avec les deux points supplémentaires d’Hébrard, les compteurs étaient remis à zéro (7 – 7, 11ème).
Parriel s’infiltre et va envoyer Clouté à l’essai.
Quelques instants plus tard, Lance remettait les siens en tête (7 – 10, 17ème). En confiance, les Damiers jouaient tous les ballons. Malheureusement pour eux, ils se faisaient contrer. Perrot, non content de plaquer l’arrière Martinez, lui arrachait le ballon avant de le transmettre, sur le pas, à Peyre. L’ailier droit verfeillois ne se faisait pas prier pour aller conclure (12 – 10, 31ème). Le RC Cévenol, bien décidé à ne pas se laisser distancer, remettait alors un coup de collier. La forte pression défensive faisait déjouer les Haut-Garonnais, qui échappaient pléthore de munitions et commettaient tout autant de maladresses.
Perrot au plaquage sur Martinez. Le deuxième essai de l’USV est en route.
Les Gardois obtenaient deux pénalités à 5 mètres. Si la première ne donnait rien (un en-avant venant mettre un terme au pilonnage en règle de la ligne verfeilloise), la seconde faisait mouche. Charge d’Ichalalen, puis Lance inversait et trouvait Pradier dans le côté fermé, légèrement dégarni. Le troisième ligne baissait la tête et marquait. Un essai là aussi transformé par lance (12 – 17, 36ème). La fin de ce premier acte réservait toutefois quelques petites surprises.
Servi côté gauche, Pradier va marquer le deuxième essai gardois.
Pradier, à la fête quelques minutes auparavant, écopait d’un carton blanc dans les arrêts de jeu (40ème + 2). La belle aubaine pour l’USV, qui se retrouvait donc en supériorité numérique. Une opportunité que les joueurs au figuier ne laissaient pas passer. Lancement sur mêlée: Perrot, servi en premier attaquant, fixait et libérait pour Parriel, devant lequel la ligne défensive s’ouvrait comme un livre. Essai imparable, transformé par Hébrard (19 – 17, 40ème + 3). Verfeil virait donc en tête aux citrons.
Cévenol fait le dos rond, Verfeil déjoue avec le vent
Le staff gardois effectuait de nombreux changements dans leur paquet d’avants, histoire de lui donner une énergie nouvelle pour débuter ce second acte face au vent, Guennec, Gevaudan et Michelle faisant notamment leur apparition sur l’herbe de Gabriel-Dandrieu. Même à 14, les visiteurs parvenaient à bien conserver le ballon. Une séquence sur laquelle les entrants se mettaient déjà en évidence et à la suite de laquelle Lance rajoutait trois points (19 – 20, 47ème).
Mignonat emmène le pack verfeillois dans son sillage.
Pas question toutefois pour les locaux de laisser la main à leurs adversaires. Ils étaient en effet tout près de reprendre l’avance, la première fois par Hoarau, auteur d’un beau numéro de soliste sur le côté droit (53ème), la seconde par Loison (56ème). A peine entré, l’ailier était bien décalé dans son couloir. Pourtant, par deux fois, les Rouge et Vert étaient poussés en touche à proximité de la ligne.
Barrel libère avant d’être pris par Busiakiewicz et Hugon.
Passée l’heure de jeu, l’USV obtenait une pénalité aux 15 mètres mais, plutôt que de la tenter, optait pour la pénaltouche. sans succès. Dans les dix dernières minutes, la pression sur les Gardois se faisait plus forte. Clouté trouvait une superbe 50-22 suite à laquelle Verfeil s’organisait en maul porté. Mignonat, aidé de ses coéquipiers passait la ligne et pensait aplatir. Les nombreux supporters verfeillois présents le long de la main courante étaient du même avis, mais Monsieur Gasc n’accordait pas l’essai et ordonnait un renvoi sous les barres.
Une occasion venait de s’envoler. Pourtant, les Rouge et Vert ne perdaient pas espoir. Sautée de Parriel pour Maitre, qui perçait plein centre. Sur le retour, Parriel cherchait la passe transversale au pied mais le ballon sortait en touche (77ème). Enfin, dans les arrêts de jeu, Hébrard héritait d’une pénalité à une trentaine de mètres des poteaux. Il prenait ses responsabilités. Les suiveurs des deux formations retenaient leur souffle. Le ballon s’élevait mais fuyait les barres (80ème + 2). Quelques instants plus tard, Monsieur Gasc sifflait la fin de la partie, scellant ainsi la victoire et la qualification du RC Cévenol.
Maitre prend l’espace. Kielpinski et Claisse ne peuvent que constater les dégâts.
Disputé dans un excellent état d’esprit, ce huitième de finale aura été marqué par la difficulté des deux formations à évoluer avec le vent. Pourtant dans leur jardin, les joueurs de Laurent Jalabert, Bruno Susigan et Maxime Garinot, après avoir réalisé un bon premier acte, n’auront donc pas su tirer profit de cet avantage. Toujours aussi stériles en touche (douze ballons égarés dans l’alignement), peu enclins à tenter des pénalités pourtant dans le domaine du réalisable, ils auraient pu profiter des fulgurances de Parriel, Maitre et Peyre, mais il n’en fut rien. Les phases finales de la Ligue Occitanie s’arrêtent donc là pour l’USV. En attendant le championnat de France.
Hoarau et ses coéquipiers ont buté sur le rideau défensif gardois.
Bien entrés dans leur match, les Damiers du RC Cévenol ont bien géré le premier acte. Jusque dans les arrêts de jeu où ils se sont retrouvés à 14 suite au carton reçu par Pradier. Bien revenus, ils ont pris la tête en début de deuxième période pour ne plus la quitter. En effet, les protégés d’Eric Sanchez, Loïc Archer et Anthony Discourt ont ensuite su faire le dos rond, dans les pas de la troisième ligne Parent – Discourt – Pradier et de la charnière Lance – Barrel, pour s’ouvrir la route des quarts de finale et s’accorder le droit de continuer à rêver.
Après ce succès hors de leurs bases, Legrand et les siens filent vers les quarts de finale.
Réactions
Loïc Archer (Entraîneur, RC Cévenol):« Gagner un match de phases à l’extérieur, de plus avec le scénario qu’on a eu à la fin, ça fait vraiment plaisir. Au niveau rugbystique, on n’a pas pu proposer grand-chose sur la deuxième période. On a tout de même réussi à tenir le coup en défense, ce qui nous a permis de l’emporter ».
Coach Archer savourait la qualification des siens.
Rémy Costes (Président, US Verfeil):« Une rencontre très difficile face à une belle équipe cévenole. Ils nous ont pris défensivement. On s’est accroché. On aurait pu, à certains moments, prendre les points. On a préféré jouer, aller en touche ou prendre les mêlées. C’est dommage. »
« Bouli » Costes, forcément déçu de l’issue de la partie.
Adrian Lance (Demi de mêlée, RC Cévenol): « Un très bon match. On a su mettre notre jeu en place face à une équipe très joueuse. On a su aussi occuper avec le vent. En deuxième période, on a moins écarté les ballons et davantage recentré le jeu autour du paquet d’avants. On est très heureux. »
Le RC Cévenol et son fer de Lance sont en route pourles quarts de finale.
Matthieu Zahnd (Troisième ligne, US Verfeil):« Une rencontre disputée. On perd beaucoup de ballons en touche. On est pris sur pas mal de points. Ils le jouent mieux que nous (…) En deuxième mi-temps, on se jette un peu les ballons sur la tête, on se fusille, alors qu’il faudrait parfois jouer un peu plus calmement et plus simplement. »
Les propos du troisième ligne verfeillois traduisaient ses regrets.
Feuille de match
A Verfeil (Stade Gabriel-Dandrieu): Union Sportive Verfeilloise 19-20 Rugby Rugby Club Cévenol
Arbitrage: M. Benjamin Gasc assisté de MM. Benoit Roche et Xavier Saudez (Ligue Occitanie Rugby).
Carton blanc: au RC Cévenol, Pradier (40ème + 2).
Pour le RCV: 2 essais Kielpinski (4ème), Pradier (36ème), 2 pénalités (17ème, 45ème) et 2 transformations Lance.
