Suite de notre tour d’horizon des promus en Fédérale 2, avec la Salanque Côte Radieuse, qui évoluera dans la poule 3… (Par Marco Matabiau)
Même si le club ne le criait pas sur les toits à l’orée du précédent exercice, l’objectif des Catalans était bien la montée en Fédérale 2. Lionel Montgaillard, l’entraîneur des trois-quarts (il sera cette année encore associé à Guy Dunyach), s’en explique: « On a repris en mai, puis on a fait quelques séances en juin et en juillet. On a travaillé par périodes, pour une reprise en douceur. On souhaitait se donner les moyens de jouer les premiers rôles. Cela aurait été une désillusion de ne pas monter, surtout avec la refonte et les repêchages des barrages d’accession ». Après une phase régulière globalement maîtrisée au sein d’une poule 9 où figuraient Leucate, Léguevin ou encore Saverdun, le premier match de phases finales est un choc. Après un déplacement de six heures pour se rendre à Gan, dans les Pyrénées Atlantiques, les Sang et Or ont repris le bus avec 22 points de retard dans la musette (12 – 34). « Lors du retour, et même sur les premiers jours de la semaine, on avait un sentiment de honte. Puis on s’est remobilisés. Et on s’est qualifiés (victoire 39 – 10 au retour)« . L’épopée était lancée.
Un parcours en phases finales qui a successivement vu les Catalans se défaire de 4 Cantons (+1 sur l’ensemble des deux matchs), puis plus facilement du Coq Léguevinois et d’Oursbelille Bordères (« une belle équipe, l’écart au score ne reflète pas forcément la physionomie de la rencontre ») avant la demi-finale contre Palavas/ Lunel. « On a fait un bon match. Après avoir mené 19 – 10, on prend deux essais, puis on passe devant sur une attaque en première main à moins de cinq minutes de la fin ». La semaine suivante, à Castanet, le SCR ne trouvera pas la clé face à une coriace formation de l’USEP: trop de déchet dans le jeu et dans les tentatives au pied (12 points « oubliés » en première période notamment) empêcheront les Salanquais de cueillir le titre national. Sans pour autant remettre en cause le superbe parcours effectué jusque-là.
Pour appréhender au mieux les joutes de la Fédérale 2, l’effectif est resté stable, même si l’équipe devra se remettre de l’arrêt de deux pièces essentielles, le demi de mêlée et capitaine Montgaillard et le troisième ligne Aulet, tous deux pour raisons professionnelles et familiales. Le recrutement, qui a commencé tard, a permis au SCR d’enroller le pilier Gironès (Céret), le trois-quart centre Perez (Prades), de retour au club, et le demi de mêlée Basset (un ancien des Espoirs de l’USAP), qui rechausse les crampons. La reprise a eu lieu le lundi 1er août. Se sont tenus deux matchs amicaux, face à Rivesaltes et à Elne. Les ambitions de maintien, dans une poule 3 des plus homogènes, et de stabilisation du club à ce niveau de compétition, semblent réalistes. Le premier bloc « costaud », avait valeur de test : la réception de Gaillac, candidat déclaré à la montée en fédérale 1, s’est soldée par une courte défaite 17-20, plus qu’honorable, et encourageant. Le déplacement à Palavas/ Lunel a confirmé ce bon élan, avec un méritoire match nul 23-23. Le Vice-champion de France de fédérale 3 2022, entend bien signer sa première victoire ce weekend, devant ses supporters, contre Balma, tombeur de Leucate le weekend dernier, et défait de peu à Pézenas lors la première journée. A vos paris…
