Occitanie : en Fédérale 3, Quillan-Limoux devient ARPAL XV
Il y a eu du mouvement cet été, dans le sud de l’Aude. Le Racing Club Limoux est apparu et l’US Plateau de Sault s’est réveillé, tandis que l’US Kercorb-Chalabre a jeté l’éponge. Dans la Haute Vallée, Quillan-Limoux en Fédérale 3, et le RC COES (fusion antérieure de Couiza et d’Espereza) ont décidé de se rassembler pour former l’ARPAL XV. Création du RCL, formation, objectifs sportifs. Le co-président Olivier Pech détaille les projets du club en ce début de saison…
« Nous souhaitons bonne chance au RC Limoux »
Drôle de situation à Limoux, où il y aura désormais deux clubs. L’ARPAL XV, déjà implanté dans la cité blanquetière a en effet vu une nouvelle entité être bâtie : le Racing Club de Limoux. À l’origine de ce projet, on retrouve même Alain Mayo et Henri Pech, deux anciens présidents du club de la Haute-Vallée. Si l’on aurait pu craindre des tensions sur ce point, Olivier Pech reste modéré : « La présence d’une autre entité à Limoux ne nous dérange pas. Au contraire, je considère que plus il y a de rugby dans le limouxin et la Haute Vallée de l’Aude, et mieux on se porte. Ils ont décidé de faire un bout de chemin de leur côté, donc souhaitons leur bonne chance. »
Très fair-play, le co-président déplore tout de même certaines différences de traitements entre les deux clubs : « La ville de Limoux ne nous soutient plus comme avant. Elle doit sûrement avoir un autre son de cloche désormais. Je sais par exemple, que l’on touche moins de subventions que le RCL. Mais le souci n’est pas financier. À la limite, l’argent n »est pas le plus important et ils font les choix qu’ils veulent. On a la chance d’être très sains sur ce plan là, donc si un club est privilégié sur l’autre, on l’accepte. »
« Ils veulent pousser ARPAL XV vers la sortie… »
En revanche, au delà des subventions, il considère avoir droit à un stade dans la ville : « On n’a plus de terrain d’entrainement sur Limoux, alors qu’on s’y rendait deux fois par semaines auparavant. Pour nos joueurs, venir à Quillan ou même à Couiza et Espéraza en semaine n’est pas pratique du tout, car ça leur rajoute 20 à 30 minutes de route. Il faut savoir que 80% d’entre eux habitent sur Limoux, et d’autres sont même étudiants à Toulouse ou Carcassonne. Indépendamment de ça, nous avons droit à ce terrain, car nous ne sommes pas des étrangers ! Tous ces joueurs payent leur taxes à Limoux, y vivent et collectivement, nous représentons toujours la ville. »
Mais alors pourquoi la mairie ne soutiendrait-elle plus autant l’ARPAL XV, notamment pour les terrains ? Selon Olivier Pech, il s’agit d’un jeu d’influence : « Je ne cherche pas du tout à polémiquer. D’ailleurs, mon seul objectif est de trouver une solution pérenne à tout ça, pour que l’on puisse s’entrainer sereinement. Mais je pense tout de même que certaines personnes, qui ont démissionné de notre club pour lancer ce projet, souhaitent désormais se venger pour des raisons que j’ignore. Ils font donc en sorte de nous pousser vers la sortie. »
« Notre politique est de miser gros sur la formation »
En plus de la création du RCL, l’intersaison de la Haute-Vallée a surtout été marquée par le rassemblement entre deux clubs locaux. L’ARPAL XV regroupe en effet désormais les ex-Quillan-Limoux et RC COES (des villages de Couiza et Espéraza). Une suite logique pour le co-président : « Ce rassemblement s’est fait tout naturellement. On l’avait préparé dès la saison dernière et il s’est avéré très utile. En effet, avec le retour du Plateau de Sault et la venue du RCL, il aurait été compliqué d’aligner 3 équipes masculines seuls. Certes, nous ne les avons pas encore, mais avec 85 licenciés aujourd’hui, on devrait pouvoir monter un groupe de régionale dès la saison prochaine. L’objectif est bien sûr que chaque licencié puisse jouer tous les week-end. D’ici là, nous pourrons également discuter avec Chalabre, qui a déclaré forfait cet été, pour les inclure également. »
Ce rassemblement a décidé de prendre le nom de celui, déjà existant, des écoles de rugby. Une manière, selon Olivier Pech, de prouver le rôle central de la formation dans le projet audois : « Depuis que j’ai été propulsé président, notre politique est de miser gros sur l’école de rugby, pour devenir un vrai club de territoire. Pour tout vous dire, avant, les jeunes étaient complètement ignorés. En 3 ans, l’ancien président n’a assisté qu’à un match des cadets et un des juniors. Autant dire qu’il était incapable de citer un seul nom de joueur. Aujourd’hui, ils sont bien plus considérés et ça se ressent numériquement. Par exemple, on est passé de 4 cadets à 35 en à peine un an. Enfin, sur les 44 joueurs alignés chaque dimanche, entre 30 et 35 sortent de l’école de rugby. Vous vous en doutez, c’est une grande fierté. »
« L’équipe B tire la Une vers le haut »
Côté sportif, l’ARPAL XV a enregistré l’arrivée d’une vingtaine de joueurs, tout en faisant confiance à son staff. De quoi, pour le co-président, afficher ses ambitions : « Certes il y a du changement dans le groupe, avec 10 nouveaux joueurs extérieurs et 10 venus du COES, mais la cohésion va vite prendre. On a un groupe très sérieux et impliqué à chaque entrainement. À mon avis, on peut clairement viser la qualification en barrage, pour faire aussi bien que l’année dernière. Ça serait une vraie performance, car on n’y était pas aller depuis 2004. C’est dire. » Pour l’instant, l’équipe fanion est 5ème de sa poule 8 de Fédérale 3, après une défaite, un nul et une victoire.
Surtout, il se réjouit du très bon début de saison de l’équipe d’Excellence B, signe du développement du projet : « Notre équipe B est composée essentiellement de jeunes très talentueux, issus pour la plupart des juniors du club. Ils sont pour l’instant sur une série de 3 victoires en 3 matchs. Ils ont même gagné avec le bonus à Vendres (13-27), pourtant quart de finaliste de championnat de France, la saison dernière. Autant dire que c’est très encourageant pour leur saison. Surtout, leurs résultats tirent réellement l’équipe fanion vers le haut. »
« On doit sûrement être dans le vrai »
Globalement, Olivier Pech est satisfait de la direction que prend son club et de l’engouement qu’il suscite : « Quand on voit la hausse du nombre de licenciés que nous avons connu et le soutien du public, on ne peut qu’être satisfait. Pour preuve, les repas d’avant-matchs en fin de saison dernière ont accueilli jusqu’à 450 personnes. Devant cette effervescence, on se dit qu’on doit sûrement être dans le vrai. Même sportivement, les résultats suivent. Imaginez bien que beaucoup nous prédisaient la descente, alors que nous nous sommes qualifiés. Espérons qu’on leur prouve tous tord à nouveau. »
Pour conclure, il tient à rappeler la création d’une section féminine, là encore signe du développement de l’ARPAL XV : « Nous sommes très fiers de pouvoir présenter une équipe de filles à X. Elles feront leurs grands débuts dimanche, contre Sigean Port-la-Nouvelle. Alors on ne sait pas encore comment se déroulera la saison, car c’est un groupe en construction, mais c’est en tout cas très chouette pour le rugby de la vallée de les avoir. Je tiens d’ailleurs à remercier encore une fois chacune des joueuses pour leur engagement. »
