Reportage – Match amical insolite, Brennan, « tourisme », des Irlandais en tournée à Toulouse

Il est des rencontres amicales et insolites de début de saison que l’on oublie bien vite. Et puis il en est d’autres qui restent ancrées dans les mémoires. En voici un bel exemple… (Par Marco Matabiau)

Duel insolite entre Irlandais et « Toulousains »

En passant devant le stade municipal de Tournefeuille le vendredi 5 septembre en début de soirée, un amateur même éclairé de la chose rugbystique aurait pu penser que les Tigres de Leicester avaient fait étape en proche banlieue toulousaine. En effet, langue de Shakespeare et maillots rayés rouge, vert et blanc étaient de la partie. Pourtant, les protagonistes de ce match amical face à l’AST n’étaient pas les résidents de Welford Road mais les Irlandais du Bective Rangers Football Club.

Venus passer le weekend en Occitanie, les Dublinois démarraient ainsi leur périple, par un match amical contre les protégés de deux nouveaux entraîneurs tournefeuillais Stéphane Gervais et Victor Labat. Ce dernier, peu après le coup de sifflet final, revenait d’ailleurs sur cette rencontre : « Une belle opposition, équilibrée, face à une très solide équipe irlandaise. On est contents de ce que l’on a vu, on a bien travaillé avant le début du championnat, à Pouyastruc ».

Même son de cloche de la part du coach irlandais Ben Manion: « Un bon match, avec beaucoup d’essais de part et d’autre. J’ai été très impressionné par Tournefeuille, notamment leurs lignes arrières, très rapides et habiles avec le ballon. Peu à peu, on s’est habitués à leur façon de jouer. On a d’abord eu du mal avec les nombreux offloads, puis ça allait mieux au fur et à mesure« .

Si l’AS Tournefeuille n’a toujours pas repris la compétition, les Bective Rangers ont pour leur part, en ce début de saison, rajouté un trophée à leur armoire déjà bien garnie. En effet, le vendredi 29 août, ils disposaient (47-22) du Monkstown Rugby Club sur la pelouse de Donnybrook (leur stade de résidence), inscrivant au passage sept essais, pour s’adjuger le Leinster Shield. Un « Shield » (bouclier en français) qui vient compléter les quatre titres glanés par le club l’an dernier. De la belle ouvrage s’il en est.

Trevor Brennan en « agent de liaison »

Toutefois, une question se pose : que faisait, en ce début du mois de septembre, cette cinquantaine d’Irlandais dans la région toulousaine ? Le président Jimmy White nous donne quelques éléments de réponse : « Nous avons la chance de compter parmi nos anciens joueurs Trevor Brennan, qui a évolué à Bective pendant quatre ans. Il est considéré comme un héros dans notre club. Il est toujours resté en contact avec nous. Il n’oublie jamais les personnes qu’il a croisées par le passé ». Et les compliments ne s’arrêtent pas là : « Il a une carrière incroyable. Nous sommes tellement fiers de lui. C’était non seulement un grand joueur, mais c’est aussi et surtout un gars exceptionnel ».

Trevor Brennan n’en est pas à son coup d’essai pour Bective. En effet, l’an passé, il avait également pris sa part dans l’organisation du séjour des U12 du club dans la région à l’occasion d’un tournoi au mois d’avril. A ce titre, Jimmy White salue l’hospitalité tournefeuillaise : « La façon dont nous avons été reçus a été fantastique. On a de suite senti de la sympathie, de la part de chacun des membres de ce club. Le rugby se joue partout sur la planète. On accueille les gens, on se rencontre, et tout à coup, on devient les meilleurs amis du monde ».

Après cette rencontre, une belle troisième mi-temps était bien évidemment au programme. De quoi bien s’échauffer pour la journée du samedi. Jimmy White en déroule d’ailleurs le programme : « Nous allons au bar de Trevor. Nous devrions passer pas mal de temps (!) au Brennan’s Bar. Le temps de reparler de notre match, de le fêter, regarder des matchs de rugby à la télévision, profiter de la journée et de ces quelques jours dans la région. On a vraiment hâte d’y être ».

Selon nos sources, l’accueil de l’ancien deuxième ligne toulousain a été évidemment à la hauteur. Le retour au pays, le dimanche en début d’après-midi, aura certainement constitué une belle plage de récupération. Un weekend qui fait Dublin, assurément…

En somme, de quoi bien préparer la saison à venir pour ce club fondé en 1881. Le niveau de compétition sera certainement plus élevé que l’an passé, puisque les Bective Rangers n’évolueront plus dans la championnat de la province du Leinster mais désormais en AIL (All-Ireland League), le championnat national. La Division 2, quatrième échelon national. Un niveau qu’il n’avaient pas connu depuis 2017. Ce qui n’effraie ni le président (« Nous avons une bonne équipe. Des joueurs jeunes, talentueux et très impliqués »), ni Ben Manion: « Après l’année exceptionnelle que l’on a connue en 2024/ 2025, on a recruté quelques joueurs pour se renforcer. Nous sommes optimistes et avons l’ambition de gagner la compétition cette année encore. » Voilà qui est dit!