Issue cruelle à Grimaldi où le RCA perd sur la dernière action.

Défait à domicile contre Montluçon, Arras doit se contenter du bonus défensif et garde son destin en main malgré une troisième défaite consécutive.

Il y a des comptes rendus de match plus dur que d’autres. En tant que journaliste on doit toujours garder cette part de neutralité et d’objectivité. Toutefois nous sommes humains et lorsque l’on voit la tristesse dans le camp arrageois après les trois coups de sifflet, les yeux rouges des joueurs, il est difficile de ne pas sourciller. Car lorsque l’on suit le sport il y a toujours ce vaincu en finale qui nous attire cette sympathie, et dans les travées de Grimaldi dimanche ce fut le cas. « Là, c’est très dur. Ce soir cela fait mal à la tête. Nous avons tout donné, nous étions si proches et encore une fois les détails ne sont pas en notre faveur. Cela devient long, je suis triste pour mes joueurs. Quand je vois leur débauche d’énergie cela me laisse sans voix et fière», complète Cyril Fouda.
Jouant une saison des plus frustrantes, les disciples du duo Bonicel-Fouda tenaient leur exploit contre le premier de la poule. Comme à son habitude, le RCA était au rendez-vous. Avec une défense des plus agressives, les partenaires d’Anthony Scelers bousculaient Montluçon pour ouvrir la marque par Nellany. Malgré le contexte, les Artésiens restaient fidèle à leur style avec une relance depuis leurs 22 mètres où Burghgraeve plongeait en terre promise. Au retour des vestiaires, Arras remarqua avec cette fois un essai de cinquante mètres. Vraiment les rouge et bleu faisaient vaciller l’ogre.

« Ils (les joueurs d’Arras) ont été entreprenants, ont affiché un état d’esprit incroyable. D’ailleurs cela fait plaisir de voir encore des équipes jouer de cette manière », Raphaël Chanal (entraîneur de Montluçon).

Mais le leader resta calme, répondant à chaque fois qu’il encaissait des coups. Sans folie, les Montluçonnais permettaient à leur buteur de scorer (trois pénalités lors du premier acte). Après le second essai encaissé, ils récupèrent le cuir sur le coup d’envoi pour infliger de longs temps de jeu et revenir au score (17-16). Et enfin, alors qu’Arras reprenait quatre points d’avance à dix minutes de la fin. Les visiteurs restèrent calme pour aller chercher l’essai de la gagne au bout de la 86^ème minute… D’ailleurs après le match, l’entraîneur Raphaël Chanal déclarait « j’ai été épaté par le match d’Arras. Aujourd’hui nous ne faisons pas un grand match mais c’est de leur faute. Ils ont été entreprenants, ont affiché un état d’esprit incroyable. D’ailleurs cela fait plaisir de voir encore des équipes jouer de cette manière ». L’hommage est fort mais qu’importe seule la victoire compte.
Encore une fois Arras a montré toute sa bravoure, son talent, s’est mis au diapason du meilleur de la poule. Mais au classement il reste dans son mano à mano avec le PUC pour éviter la relégation. A cela il y a encore trois matchs pour se sublimer et sauver ce club, rendez-vous le 27 mars à Tavaux-Damparis.

Arras 20-21 Montluçon (10-09)
Pour Arras, deux essais de Burghgraeve et Nellany ; deux transformations et deux pénalités de Nellany. Un carton blanc pour Dheilly.