A quelques jours des finales de la Ligue Occitanie, RugbyAmateur vous présente les candidats au titre. Aujourd’hui, les Catalans de la Côte Rocheuse, qualifiés pour l’ultime round de Régionale 3… (Par Marco Matabiau)
La Côte est morte. Vive la Côte ! Après que la Côte Vermeille a périclité il y a de cela quatre saisons, c’est au tour de la Côte… Rocheuse de reprendre, en quelque sorte, le flambeau. Anciennement connue sous le nom de Collioure Sportif XV (club recréé en 2018), la formation catalane n’a apparemment pas de temps à perdre.
Premiers de la poule 3 au terme d’un exercice parfaitement maitrisé (une seule défaite, lors du déplacement à Canet d’Aude), les Colliourencs ont surfé sur leur réussite de la saison 2021/2022, lors de laquelle ils avaient remporté le titre de 4ème série face au Plateau de Sault avant d’atteindre la demi-finale nationale face à Villecomtal-Rabastens. Rien de bien étonnant quand on sait que l’effectif compte notamment en ses rangs les troisièmes lignes Fabre et Lozano ou encore l’ouvreur Schuster.
Il s’agissait ensuite de ne pas gâcher le beau travail effectué lors des phases éliminatoires. Thomas Bernardi, co-entraîneur au côté de Julien Gonzalvez, mais aussi joueur, nous donne quelques détails : « Lors du premier tour, on a joué l’US Critourienne Verniollaise, une équipe jeune, qui avait envie de se faire plaisir sur le terrain. »
Cette étape passée sans trop de difficultés (41-5), les choses se corsent davantage face à Villenouvelle : « On avait l’avantage de jouer à domicile. Avec l’appui de la forte Tramontane, qui soufflait fort ce jour-là, aux environs de 100 km/ heure, on avait déjà inscrit trente points à la pause. On a lâché un peu en fin de rencontre, et ils sont revenus, mais pn avait assez d’avance » (victoire 34-19).
En quarts, face à Puylaurens, même schéma : « Une équipe solide devant, avec notamment un bon troisième ligne centre. On a encore bénéficié du vent en première période, et on a fait l’écart (29-8 à la pause). Dans les 20 dernières minutes, ils ont lâché les chevaux et ont recollé. Sans passer devant toutefois. » (succès 29-22)
La demi-finale face à l’US Kercorb Bastide Peyrat fut un match plus tendu, plus accroché face à un adversaire plus expérimenté aussi : « On n’a pas été trop pénalisés. De mon point de vue, c’est notre match le plus abouti dans la gestion. On ne s’est jamais affolés. On était bien en place défensivement, heureusement, car c’est la plus grosse équipe qu’on ait rencontré. »
En attendant la prochaine probablement. Au fait, la finale de Quillan, elle se prépare comment ? : « On sait que Labruguière a un pack assez dense, avec deux ou trois joueurs expérimentés. Ils jouent beaucoup après le 9, dans les zones proches des points de rencontre. Il s’agira pour nous d’être bien en défense autour des rucks et d’être pénalisés le moins possible. » Partant avec la faveur des pronostics, les Catalans auront-ils autant « la côte » dimanche sur les coups de 17 heures ? Affaire à suivre…
