Ce dimanche, le stade Lamarsaude situé à Isle (87) accueillait le 32ème de finale retour opposant les Ciel et Blanc locaux de la Jeunesse Athlétique d’Isle aux Rouge et Noir du Saint-Nazaire Ovalie. Troisièmes de leur poule et larges vainqueurs de la première manche (42-23) sur leur Pré Hembert poussés par leur seizième homme, les Nazairiens s’étaient montrés prudents dans les médias locaux avant la rencontre en Haute-Vienne : une bête blessée est souvent plus dangereuse, et le tourisme dans la métropole de la porcelaine pourrait être payé cash.
Côté Islois, les probabilités indiquaient la porte de sortie malgré une belle deuxième place de poule lors de la phase qualificative. Entre une JAI en mode « full attack », avec 19 points à remonter plus un bonus offensif, et un SNO désireux de renouer avec son glorieux passé, tout en regardant vers la Fédérale 2, qui allait éviter le tumulte sous l’orage approchant ? (Résumé et photos par Jeremy VdC)
Les supporters ont mis du temps à se masser autour du terrain, mais venaient des quatre coins de la région (crédit photo Jeremy VdC – RugbyAmateur.fr)
Une entame de folie
Le calme avant la tempête, tel aurait pu être l’adage pour décrire les dernières minutes avant le premier coup de sifflet. Entre une météo motivée à se montrer électrique, un stade peinant à se remplir au coup d’envoi fictif donné par le maire, des discussions le long des mains courantes sur la difficulté de l’exploit à faire pour les locaux, et un groupe nazairien rentrant au vestiaire en murmurant un « regardez, même leur public a oublié de venir », le décor était donc posé.
Tout comme l’a été le dernier défenseur sur la percussion de Curvale, qui sur la première action de la partie récompensait déjà les siens en terminant dans l’en-but ligérien après une belle action collective toute en vitesse (7-0, 2′).
Dès l’entame, Curvale a su trouver la faille dans la défense ligérienne (crédit Jeremy VdC – RugbyAmateur.fr)
Le SNO tentait de réagir avec deux munitions en touche, mais voyait ses lancers ne pas être suffisamment droits. Dans le dur face à une équipe locale joueuse, Sant-Nazaire se retrouvait même à quatorze après le carton blanc de Guillemot pour des fautes répétées de son camp (13′). La JAI en profitait pour lancer un groupé après une pénal’touche bien placée, mais se retrouvait avec une pénalité contre elle suite au geste d’humeur de Tufele en sortie d’un plaquage adverse mal maîtrisé, laissant les deux formations en infériorité numérique (15′).
Ce qui ouvrait forcément des espaces, dans lesquels s’engouffraient Savary puis Condachou ; bien soutenus, l’offensive rebondissait finalement jusqu’à Herrera, pour un essai en puissance avec l’aide de Braud (14-0, 21′). La tête dans le seau, les visiteurs étaient pénalisés d’un hors-jeu sur le renvoi, laissant les Islois revenir dans le camp ligérien. Une diagonale au pied plus tard, et Curvale, encore lui, voyait sa passe à deux mètres de l’en-but pour Yvenat contrée illicitement par Bouyer : sanction directe par l’arbitre, avec un carton jaune et d’un essai de pénalité (21-0, 27′). En moins de trente minutes, les Ciel et Blanc venaient donc de gommer leur retard du match aller, ainsi que le bonus pris par des Nazairiens
Soutenu par Braud (7), Herrera, bien à l’abri, s’en va marquer (crédit Jeremy VdC – RugbyAmateur.fr)
Trente première minutes de feu, et un exploit en vue
Devant une tribune enfin comble, la fête semblait totale pour les locaux avec un quatrième essai sur un groupé, qui récompensait le travail des avants avec un ballon aplati par… le centre Lachaux (28-0, 34′). Enfin réveillés après avoir ces premiers impacts de foudre, les visiteurs remettaient enfin la main sur le ballon. Profitant d’un carton blanc haut-viennois, le capitaine Dombry avançait, bien suppléé par Germaix ; ce dernier décalait Senelle pour relancer l’espoir (28-7, 39′).
Un espoir de courte durée. Sur le renvoi, Isle commettait un en-avant, mais les avants locaux récupéraient une pénalité sur la mêlée. Tentée de quasi cinquante mètres par Ramisse et son haut taux de réussite face aux perches. Le ballon heurtait toutefois le poteau, mais Lachaux était le plus réactif à la retombée, entouré par des défenseurs déjà prêts à la pause fraîcheur. Le jeu rebondissait, et Opuu trouvait une nouvelle faille en puissance, avant de pouvoir (enfin) souffler, tout en savourant le large score à ce moment acquis (35-7, 40′).
Senelle a tenté de réveiller le SNO avec son essai, sans succès sur l’issue du match (crédit photo Jeremy VdC – RugbyAmateur.fr)
De -19 à +14 !
Après cette première période riche en essais, en jeu et en intensité, la seconde voyait logiquement une petite baisse de régime, malgré encore de nombreuses occasions de marquer. Secoués par leurs entraîneurs lors la pause, les Rouge et Noir revenaient avec bien plus d’intentions, afin de tenter de rattraper une partie du retard et arracher une qualification semblant acquise quarante minutes plus tôt.
Plusieurs tentatives de Millogo, du remuant Feougier ou encore de Bouyer permettaient aux Ligériens d’avancer. Et après une séquence de plus de deux minutes, Senelle libérait de nouveau les siens en cassant deux plaquages pour finir sous les perches (35-14, 49′). Cinq essais à deux à ce moment-là, donc le bonus offensif permettait toujours une égalité sur les points terrains, mais ne restait désormais « que » vingt-et-un points d’écarts, laissant un mince +2 pour la JAI au score cumulé.
Ce réveil visiteur n’était toutefois pas suffisant face à la furia locale, où Yvenat remettait les pendules à l’heure sur un exploit personnel long de ligne, avant un plongeon en coin (42-14, 56′). En supériorité numérique après le carton jaune de Savary, le SNO n’arrivait pas à concrétiser malgré des tentatives de Bigot et Teil.
À l’inverse, Isle clôturait les débats avec une pénalité de Ramisse (45-14, 78′). Avec ce large succès bonifié, les Haut-Viennois finissent à 5-5 en points terrain, et surtout un score cumulé de 68-56, ce qui leur permet de se qualifier pour les 16èmes de finale, et entretenir l’objectif d’une montée en Fédérale 2 quittée il y a deux ans. Pour Saint-Nazaire, la chute est rude, avec une nouvelle élimination dans les matchs couperets, qui devrait servir pour la suite…
Yvenat a conclu le festival offensif des siens (crédit photo Jeremy VdC – RugbyAmateur.fr)
Les réactions
Laurent Santonastaso (co-entraîneur de la JA Isle) :« La mission était impossible pour certains. Mais quand on est remontés avec mon frère dans le bus après la défaite de dimanche dernier, on s’est dit qu’on allait réussir à le faire. On devait juste trouver comment le dire à nos joueurs, comment garder cet espoir. On a eu les bons mots, on a trouvé les clés, les joueurs ont compris qu’ils en étaient capables. Ils se sont resserrés aux entraînements, ont bien travaillé, ce n’était plus une équipe, c’était une famille.
Clairement on fait un exploit aujourd’hui, mais notre équipe est capable de tout ! On se fait surprendre chez eux, on fait un non-match où on descend à peine du bus… On n’avait pas pu montrer notre vrai visage, ce qu’on a su faire ce dimanche. Il faudra maintenant confirmer contre Nontron. »
Les frères Santonastaso étaient ravis de l’exploit des leurs (crédit photo Jeremy VdC – RugbyAmateur.fr)
Jason Valadas (capitaine et centre de la JA Isle) :« On a eu le déclic direct après le match aller dimanche dernier. On s’est dit qu’on allait faire l’exploit, qu’on allait se qualifier malgré l’écart de points. On a su se remobiliser dans le groupe. Les coachs en avaient conscience, on l’a fait dès le premier entraînement de la semaine. Mardi, mercredi, vendredi, on s’est rentré dans la gueule (sic), c’était notre meilleure semaine d’entraînement depuis le début de saison.
Pour faire un exploit, il faut faire des choses grandioses dès l’entraînement, et on a réussi. On avait un schéma de jeu où sur les vingt premières minutes, on voulait envoyer du jeu de partout, pour qu’ils soient occis en face. On a réussi notre coup, on marque vite, on enchaîne après, comme Saint-Nazaire l’avait fait chez eux. Ils nous ont piqués à vif, on a su répondre aujourd’hui. »
Un capitaine heureux du bon coup réalisé (crédit photo Jeremy VdC – RugbyAmateur.fr)
Franck Bourmaud (manager du Saint-Nazaire Ovalie) :« On perd la qualification en première mi-temps. Je leur avais dit que si on n’était pas prêts mentalement à subir une grosse entame de match, on allait vers une grosse déconvenue, et c’est ce qu’il s’est passé. On n’a pas su relever la tête, on a subi, subi, subi pendant quarante minutes. Forcément, c’est compliqué ensuite de refaire surface, même si on a essayé. je pensais qu’on était prêts dans la tête, on l’était dans le jeu. Mais mentalement on a lâché aujourd’hui, ça va nous servir pour la saison prochaine ! »
Grise mine pour Saint-Nazaire, qui devra faire au moins une saison de plus en Fédérale 3 (crédit photo Jeremy VdC – RugbyAmateur.fr)
La feuille de match
Au stade Lamarsaude de Isle (87) : Jeunesse Athlétique Isle 45-14 Saint-Nazaire Ovalie (mi-temps : 35-7)
Pour Isle : cinq essais de Curvale (2′), Herrera (21′), Lachaux (34′), Opuu (40′) et Yvenat (56′), un essai de pénalité (27′), cinq transformations et une pénalité (78′) de Ramisse
