Fédérale 2 : l’AS Monaco et son attaque de folie en quête d’une montée historique
Championne de Provence-Alpes-Côte d’Azur Honneur en 2019 (ex-Régionale 1), puis promue en Fédérale 2 en 2022, l’AS Monaco Rugby poursuit son ascension, en quête d’une promotion historique en Fédérale 1. Éliminée aux portes de son objectif lors des deux exercices précédents, l’ASM espère cette fois gravir cette dernière marche sans se prendre les pieds dans le tapis. Pour y parvenir, les Rouge et Blanc se sont renforcés durant l’intersaison avec l’arrivée de nombreux joueurs expérimentés, mais aussi de l’entraîneur Nicolas Bonnet sur le banc, qui a reformé son duo du Stade Niçois avec David Bolgashvili. Porté par une attaque de feu – la meilleure de la division – Monaco est actuellement leader de la poule 3 (bilan de 16 victoires pour 2 défaites) et semble plus que jamais prêt à faire briller la Principauté… (Par Loulou / ©Photos ASM- Edward Wright)
Monaco veut changer de dimension
Que vous inspire Monaco, cette Cité-Etat de 2 km² située sur la Côte d’Azur ? Son palais princier et son historique dynastie royale, sans doute. Ou alors son mythique Casino de Monte-Carlo ? À moins que vous ne soyez plutôt branché Formule 1 et que vous nous citiez le spectaculaire Grand Prix, dont le circuit se dessine dans les artères de la ville. Ou bien encore la gastronomie, le luxe, les plages, le stade Louis-II, le Rocher, la mer… Bref, la liste peut être très longue avant que le commun des mortels ne pense à l’AS Monaco Rugby. Et pourtant, l’ASM trouve doucement sa (petite) place dans le paysage monégasque, du côté de Beausoleil, une commune qui surplombe la Principauté.
« C’est vrai que le rugby n’est pas un sport majeur à Monaco, il n’y a pas de culture rugbystique et notre mission, justement, c’est de changer ça », aspire Nicolas Bonnet, entraîneur depuis l’été dernier. Également directeur technique national de la Fédération Monégasque de Rugby depuis plus de 15 ans, le Gersois d’origine tient un rôle crucial sur le Rocher :
« La princesse Charlène, qui est la présidente de la Fédération, m’a donné pour mission de développer le rugby sur la Principauté. J’interviens donc à temps plein depuis le 1ᵉʳ septembre à la Fédération, au club de l’ASM et au sein des deux formations de Seven : les Monaco Impis et Umusa, des équipes d’invitation qui disputent des tournois partout dans le monde. »
Cadre idyllique, double projet XV et Seven, recrutement XXL : l’ASM veut se faire un nom
« Quinze joueurs de l’effectif sont récemment partis à Dubaï pour un tournoi à 7 et il va bientôt y en avoir un autre à Londres, ce sont des à-côtés un peu exceptionnels que l’on a la chance de vivre. Je pense que l’offre rugbystique, à travers ce double projet XV et Seven, est très attractive. Les conditions sont incroyables ici, beaucoup de joueurs le disent,» poursuit le coach. Ce cadre idyllique, de nombreux anciens pensionnaires de Nationale ou de Pro D2 en ont d’ailleurs fait leur quotidien depuis l’été dernier en rejoignant les rangs de l’ASM, comme nous le précise Nicolas Bonnet :
« On a profité de l’intersaison pour faire un beau recrutement, car 10 joueurs étaient partis ou ont arrêté. Comme David et moi-même avions entraîné à Nice, on a pu récupérer des joueurs de qualité après la descente, notamment derrière, et la mayonnaise a bien pris. Mon effectif est très hétéroclite, il y a de jeunes joueurs et d’autres qui ont un peu plus de bouteille. La paire de centres composée de Nathan Courtade et Luca Cutuyar, championne de France de Nationale avec Nice, nous a rejoints, mais aussi Loïc Le Gal, notre ouvreur (passé notamment par Albi, Nevers et Nice), ou encore Andrzej Charlat à l’arrière (Provence, Nevers, Nice). »
Monaco meilleure attaque de Fédérale 2 : « On aime mettre du volume, c’est notre philosophie de jeu »
« On a donc une ligne d’attaque très expérimentée. Les gars ont tous fait une croix sur le rugby pro et ont basculé sur un projet professionnel dans le coin. Même s’ils sont passés de 8 ou 9 entraînements par semaine à 3, ils nous apportent énormément en rigueur, tout en gardant leur enthousiasme, car ils redécouvrent un autre rugby. » Autour de ces trois-quarts électriques, l’AS Monaco met le feu aux défenses adverses, au point d’être la meilleure attaque de Fédérale 2 avec 636 points inscrits après 18 journées, soit 35 de moyenne par match.
« On prône un jeu de mouvement avec notre ligne arrière très rapide, d’autant plus sur notre synthétique à domicile. On aime mettre du volume, c’est notre philosophie. Même dans le jeu au près, on cherche à être dynamique, car on n’a pas beaucoup de gros gabarits. Il y a peu de joueurs à plus de 100 kilos chez nous, c’est pour cela que l’on privilégie la vitesse d’exécution », détaille le coach, ancien professeur d’EPS.
Première de la poule 3 à cinq journées de la fin, l’AS Monaco a endossé au cours de la saison un costume de favori pour les phases finales. Mais à l’aube de la dernière ligne droite, Nicolas Bonnet préfère rester prudent : « On fait une très bonne saison pour le moment, même si l’on est conscient que le plus dur reste à faire.
On a un gros bloc qui arrive avec un derby à Grasse, que je connais bien pour y avoir entraîné pendant 10 saisons, puis la réception du dauphin, Avignon. On est contents du parcours, mais c’est loin d’être fini. On va tout faire pour terminer premiers afin d’éviter un barrage et pouvoir jouer le match retour du 16ᵉ à la maison, maximisant ainsi nos chances de montée. »
L’ASM va-t-elle enfin franchir le cap ?
Cette montée, justement, l’ASM l’a effleurée lors des deux saisons précédentes, passant à un poteau de l’embrasser il y a deux ans face à Nantua, puis s’inclinant lors des 8ᵉ de finale retour l’an passé contre Annecy. Pour enfin réussir à franchir ce palier, c’est tout un club qui pousse derrière son équipe fanion. Et à tous les échelons, la dynamique est excellente, comme le conclut l’homme à tout faire du rugby monégasque, Nicolas Bonnet :
« La B est co-leader et également dans une belle dynamique. C’est assez jeune, avec quelques Monégasques qui jouent en sélection nationale. Il y a une vraie passerelle avec la première, avec une ligne directrice commune autour du même plan de jeu. Les cadets et juniors progressent également et performent cette saison en Régionale 2. On espère qu’ils pourront monter en Régionale 1 pour continuer à progresser et rendre le club encore plus attractif dans ces catégories. »
Avec un recrutement de haut vol et une philosophie de jeu résolument tournée vers l’offensive, l’AS Monaco semble avoir toutes les cartes en main pour effacer les déceptions passées. Si le chemin vers la Fédérale 1 est encore semé d’embûches, le Rocher n’a jamais paru aussi prêt à transformer l’essai et à inscrire durablement le rugby dans le paysage princier…
