Fédérale 1 – La Nouvelle Aquitaine en force dans la Poule 1 (2ème partie)
Pour sa troisième saison consécutive de Fédérale 1, l’Union Sportive Marmande souhaite poursuivre sa progression. Le désormais ex-président (démissionnaire le 1er septembre, qui reste néanmoins au service de l’USM) Jacques Arpoulet évoquait, lorsque nous l’avons contacté mi-juillet, l’exercice précédent ainsi que les objectifs pour celui à venir: « Nous n’étions pas loin de nous qualifier dans une poule très relevée avec des équipes comme Nantes, Dax, Rennes ou encore Saint Jean d’Angely. Malheureusement, notre équipe était un peu jeune et manquait d’expérience. Du coup, on perd trois ou quatre rencontres qui nous auraient fait basculer du bon côté. Cette année, on vise les quatre premières places« . Même son de cloche chez le vice-président Gilles Bertrandias, en charge du sportif: « On a toujours été entre la 4è et la 7è place. On a été quelque peu perturbés par cette saison qui se termine en queue de poisson. On redémarre plein d’ambition et d’humilité dans un contexte général et économique un peu contraint. Il faut avant tout qu’on retrouve nos marques« .
Par rapport à la saison passée, les Lot-et-Garonnais devront faire sans plusieurs joueurs-clés: les talonneurs Kankowski (Vichy) et Mazzolleni (Casteljaloux) ont quitté le club, tout comme le deuxième ligne Marmié (Langon) et le troisième ligne Bellandi, parti rejoindre le Layrac de Mat de Carli. Derrière, le demi de mêlée sud-africain de Koker file sur les rives du Bassin d’Arcachon, le trois-quart centre Mantovani rejoindra Mazzolleni à l’USC et Bares (ailier) a opté pour Floirac. Dans le sens inverse, beaucoup de jeunes, voire très jeunes joueurs, viennent compléter l’effectif: Radaelli (pilier, Agen), Peyri (talonneur, Tarbes), le deuxième ligne fidjien Cama (Périgueux), le demi de mêlée Cadiou (US Montauban), le trois-quart centre Labarrière (Stade Montois) et l’ailier Buzonie (Agen) ont tous moins de 23 ans. Si bien qu’O’Flynn (deuxième ligne, Tarbes), Gal (troisième ligne, Bergerac) et Kralfa (ouvreur, Trélissac) feraient presque figure d’anciens. Enfin, le trois-quart centre fidjien Nacajilaba arrive de Condom.
Avec ces bouleversements, le tout est à présent de savoir si la mayonnaise va prendre. Selon Jacques Arpoulet, « on a plus de dix nouveaux joueurs. L’essentiel va être de rapidement créer des automatismes« . Pour ce faire, l’USM est partie s’oxygéner aux Cabannes, tout près de Tarascon, en Ariège, le dernier weekend de juillet. Un stage au cours duquel, selon les dires de Gilles Bertandias, « il y a eu beaucoup de rugby. Les gars ont répété leurs gammes et ont commencé à mettre en place le projet de jeu« . Pour en savoir un peu plus sur les capacités du groupe coaché par Djalil Narjissi et Christophe Tarozzi (duo dans sa deuxième saison à la tête de l’équipe), rendez-vous le 20 septembre à Niort, la rencontre du 13 septembre au Stade Georges-Dartiailh face au CA Périgueux ayant été reportée pour cause de Covid-19.
