Ce week-end se déroulaient les quarts de finale de Fédérale 1. Après avoir arraché sa qualification (au bénéfice du point de bonus offensif) dans les derniers instants sur la pelouse de Montmélian, l’Union Athlétique Gaillacoise recevait, pour cette manche aller, l’Union Sportive Saint-Sulpicienne, venue pour sa part à bout des Drômois du SC Royannais. Des retrouvailles qui promettaient un match engagé et serré… (Par Marco Matabiau/ Photos Christophe Fabriès)
Le match
Les locaux prenaient d’emblée ce match par le bon bout. Après une prise de Malignon dans l’alignement, ils insistaient au près, dans les pas de Larroque, Jany et Noyer. La pénalité obtenue était tentée par Gély, mais l’ouvreur ne réglait pas la mire. Sur la défensive, les visiteurs tentaient de laisser passer l’orage mais se retrouvaient en infériorité numérique quand Chardeau écopait d’un carton jaune (13ème). Cette fois-ci, Gély ne ratait pas l’occasion de déflorer le planchot (3 – 0, 14ème).
Gély à la passe, Monadier au pressing.
La réaction de l’USSS ne tardait guère. Là aussi, autour de leur demi de mêlée et capitaine Tébaldini et dans le sillage de Soulage et Sellan, les Haut-Garonnais provoquaient la faute, permettant à Tébaldini d’égaliser (3-3, 17ème). Au tour des Tarnais de recevoir un carton jaune, celui-là à l’encontre du trois-quarts centre Esteban, coupable d’un plaquage jugé trop haut sur Labro (20ème). Malheureusement pour eux, les Saint-Sulpiciens ne pouvaient en profiter, l’alignement en touche rencontrant quelques difficultés face au contre de Jany. De quoi donner des idées noires à Soulage et ses coéquipiers du pack.
Tébaldini démarre et assure la continuité du jeu.
Gély redonnait ensuite l’avance aux siens (6-3, 28ème) avant que l’on assiste au premier essai de l’après-midi. Les visiteurs relançaient depuis leurs 22 et enchainaient avec leurs avants. Le troisième ligne Peyrefitte s’échappait côté gauche et servait Labro, lequel déposait Maciotta, alors ultime défenseur, pour filer derrière la ligne. Avec la transformation de Tébaldini, « Saint-Sul » prenait quatre unités d’avance (6-10, 32ème). C’est pourtant Gaillac qui terminait le mieux les 40 premières minutes. Ballon écarté côté droit jusqu’à Gau, qui recentrait au pied. A la lutte avec Labro, Escaffit arrivait le premier, poussait à son tour au pied et pointait en but. Gély rajoutait deux points (13-10, 40ème) et Monsieur Maset ordonnait la pause.
Escaffit plus rapide que Labro pour le premier essai gaillacois.
Un final à couper le souffle
A la reprise, Kalo suppléait Cascarra côté Saint-Sulpice. Comme ils avaient terminé la première période, les Rouge et Noir entamaient la seconde. Pied au plancher. Une 50/ 22 de Gély, puis un travail au près après lequel Lourmières servait Farret. Le troisième ligne, venu pleine vitesse se proposer au ras du ruck, pourfendait la ligne défensive saint-sulpicienne et marquait (18-10, 43ème). Dans la foulée, ce même Farret cédait sa place à Renaud.
Farret marque le deuxième essai de sa formation.
Touchée mais pas coulée, l’USSS répliquait peu après, encore une fois par la botte de Tébaldini (18-13, 46ème). Dikhal (qui jouait là son dernier match à Bernard-Laporte) faisait alors son entrée en jeu en lieu et place de Vilers. Les visiteurs essayaient de contrer, mais la passe un peu basse de Chardeau était mal maîtrisée par Kalo. Ce dernier empêchait alors Gély, venu pousser le ballon au pied, de poursuivre son action. Carton jaune (50ème). Des 40 mètres, Gau prenait le relais de Gély. Avec succès (21-13, 51ème).
Le combat entre les deux paquets d’avants est resté intense tout au long de la partie.
Après un quart d’heure, le staff haut-garonnais changeait toute la première ligne, Reilhes, Ponsole et Tougne suppléant Tourreau, Soulage et Celaya. Un turnover qui dynamisait quelque peu le paquet d’avants et donnait des idées aux trois-quarts. Labro relançait et cassait deux plaquages. Il trouvait Reilhes au relais, lequel jouait ensuite avec Cadorin. L’ailier était repris dans les 22 et échappait le ballon au sol (58ème). C’était le moment que choisissaient les coachs tarnais pour faire entrer les six suppléants restants, notamment trois avants. Jamais évident quand il s’agit, dans les secondes qui suivent, de jouer une mêlée dans ses 30 mètres.
Kalo cherche un intervalle dans le rideau défensif tarnais. Pas simple.
Saint-Sulpice flairait le bon coup et faisait l’effort. Pénalité gagnée, et pénaltouche. Le lancer de Reilhes lobait son sauteur mais était tout de même capté par le verrouilleur. Le maul porté s’organisait donc et envoyait Tougne derrière la ligne. Avec la transformation de Tébaldini, « Saint-Sul » recollait à un petit point (21-20, 62ème). Pas rassasiés, les visiteurs continuaient d’appuyer et étaient récompensés de leurs efforts. Labro, décidément de tous les bons coups, initiait la relance. Après un point de fixation, il se saisissait à nouveau du ballon et redémarrait. Repris, il servait Tébaldini qui, d’une chistera d’un Jean-Baptiste Elissalde des grands jours, alertait Dubessy.
Reilhes ballon en mains. Canda (23) monte la garde.
L’ouvreur allongeait sur Cugier, qui prolongeait l’action vers Cadorin. Celui-ci manœuvrait et servait Bousquet à son intérieur. Le deuxième ligne, alors plaqué, se fendait d’un offload des plus à-propos pour libérer Cugier, venu se replacer. Le troisième ligne inscrivait l’essai et permettait aux siens de passer devant (21-25, 67ème). Dans ce dernier quart d’heure, Gaillac allait donc tout faire pour essayer d’emporter la décision.
L’ultime séquence de jeu, interminable, voyait les Tarnais multiplier les temps de jeu, alternant entre près et large. La défense visiteuse faisait mieux que résister mais finissait par craquer sous les coups de boutoir des locaux, notamment ceux des entrants du paquet d’avants, à savoir Dikhal, Fièvre, Alibert et Renaud. Au bout du bout des arrêts de jeu, Canda libérait sa formation et lui donnait la victoire (26-25, 80ème + 3). C’était le score final.
Le public était venu en grand nombre assister à cette belle opposition.
Malmenés d’entrée, les protégés de Stéphane Doussain et Hugues Miorin, dans les pas de Sellan, Cugier, Tébaldini et de Labro, ont peu à peu pris leurs marques et ne sont pas passés bien loin de revenir dans leurs pénates avec un succès dans leur besace. C’était sans compter sur l’abnégation et le finish des hommes de Jérémie Raffanel et Sylvain Dupuy, sans cesse portés par leur collectif autour de belles individualités telles que Noyer, Lourmières et Escaffit. Rendez-vous est donc pris pour le match retour dimanche prochain. En ligne de mire : une demi-finale de Fédérale 1 ainsi que la possibilité d’évoluer en Nationale 2 la saison prochaine.
Réactions
Jérémie Raffanel (Entraîneur, UAG):« Content de cette victoire qu’on va chercher au bout du bout. On a été contrariés, ne parvenant pas à mettre le jeu qu’on souhaitait en place. On savait que Saint-Sulpice était une belle équipe. Les compteurs sont à zéro pour le match retour. On va s’appliquer à faire un gros match dans l’envie et dans l’organisation ».
Le coach tarnais sait que se qualifier à Saint-Sulpice ne sera pas une mince affaire.
Stéphane Doussain (Entraîneur, USSS):« Je pense que les gens qui sont venus au stade sont bien contents d’être venus et d’avoir assisté à une belle rencontre, indécise jusqu’au bout. On recommence la semaine prochaine. On aurait aimé l’emporter. Gaillac n’est pas là par hasard. C’est le niveau de prestation auquel on devait s’attendre, preuve que Jérémie et Sylvain font du très bon travail avec ce groupe. On espère une belle fête dimanche prochain à Gaston-Sauret ».
Stéphane Doussain et ses hommes vont préparer au mieux la manche retour.
Clément Gau (Arrière, UAG):« On s’était dit qu’il fallait absolument gagner ici. C’était l’essentiel. C’est fait. On a eu des moments difficiles, lors desquels on a un peu déjoué. On est allés arracher ce succès. On est une équipe un peu à réaction, à l’image de ce qu’il s’est passé la semaine dernière. On va aller à Saint-Sulpice avec beaucoup d’ambition et essayer d’aller chercher une demi-finale ».
Suppléant Adell au pied levé juste avant le coup d’envoi, Clément Gau a parfaitement rempli sa mission.
Timothy Dubessy (Demi d’ouverture, USSS):« Match plutôt difficile. On fait beaucoup d’erreurs. On pêche sur la fin de match. On peut tout de même être contents de l’engagement que nous avons mis. On a fait une grosse partie en défense face à une équipe qui a un gros volume de jeu. Malheureusement on prend un essai à la fin. On s’en sort plutôt bien avec un seul point de retard. On va tout donner au match retour. Je sens qu’on peut le faire ».
L’ouvreur Saint-Sulpicien a hâte d’être au match retour.
Feuille de match
A Gaillac (Stade Bernard-Laporte): Union Athlétique Gaillacoise bat Union Sportive Saint-Sulpicienne 26 à 25 (mi-temps: 13 à 10).
Arbitrage: M. Adrien Maset assisté de MM. Cédric Monterde et Thomas Martinez (Ligue Occitanie Rugby).
Cartons jaunes: à l’UAG, Esteban (21ème), Lourmières (34ème); à l’USSS, Chardeau (13ème), Kalo (50ème).
